Nenhuma pintura assinada ou documentada de forma segura por Leonardo da Vinci intitulada Os Santos Infantes Abraçando sobrevive, no entanto, esta obra perdida ou contestada assombra os historiadores da arte há séculos. O tema—um abraço íntimo entre o menino Cristo e seu primo João Batista—foi descrito em inventários e cartas iniciais, gerando um debate sobre se Leonardo alguma vez completou tal composição. Alguns acreditam que um desenho preparatório na Coleção Real em Windsor, mostrando dois infantes entrelaçados, sugere esta obra-prima desaparecida.

Outros apontam cópias e adaptações posteriores, notavelmente por Marco d’Oggiono, como evidência de que a visão de Leonardo uma vez existiu, mesmo que apenas em esboços ou versões de ateliê. A cena captura um momento terno e imaginado das infâncias apócrifas de Jesus e João, quando os dois meninos santos se encontram e se abraçam, prenunciando seus futuros papéis. Na composição atribuída a Leonardo, o Menino Cristo envolve suavemente seus braços em torno de João, cuja cruz de caniço sinaliza seu destino como precursor. Seus rostos estão próximos, os olhos se encontram em uma mistura de inocência e conhecimento.

A paisagem atrás deles se abre para uma suave distância atmosférica—uma característica da técnica sfumato de Leonardo—enquanto o cuidadoso modelado da carne e do gesto transmite tanto calor físico quanto conexão espiritual. Ao contrário da mais formal Madonna do Prado de Rafael, os infantes de Leonardo estão capturados em um afeto espontâneo, enfatizando a humanidade sobre a iconografia. O destino de Os Santos Infantes Abraçando permanece incerto. Nenhum painel ou tela atribuída de forma segura surgiu, e o meio original é desconhecido; o que sobrevive são cópias, variantes de ateliê e referências tentadoras em fontes iniciais.

O tema, no entanto, tornou-se popular entre os seguidores de Leonardo em Milão, moldando todo um gênero de pintura devocional no final do século XV e início do XVI. Hoje, os estudiosos continuam a debater os limites entre a própria mão de Leonardo e as de seus alunos, e a influência da composição perdida persiste em museus de Londres a Madrid. A história elusiva da pintura é um lembrete de quanto do legado de Leonardo é tecido tanto de presença quanto de ausência.