Quando El Greco se propôs pintar os apóstolos, ele embarcou em uma série que se tornaria uma das interpretações mais distintas dessas figuras cristãs primordiais na arte ocidental. Entre elas, Bartolomeu, o Apóstolo se destaca por sua energia enigmática e pelo estilo inconfundível do pintor. A data exata e as circunstâncias de sua criação permanecem incertas, acrescentando um ar de mistério que envolve tanto a pintura quanto seu sujeito.

O que é certo é que esta obra pertence a um grupo de retratos de apóstolos que foram amplamente dispersos, com versões agora residindo em museus e coleções privadas na Europa e na América. Nesta pintura, El Greco captura São Bartolomeu em um momento de intensa quietude. O apóstolo é frequentemente identificado pela faca que segura — uma referência ao seu martírio, já que a tradição sustenta que ele foi esfolado vivo por sua fé. A figura alongada, as mãos expressivas e os olhos inquisitivos são marcas do estilo tardio de El Greco, conferindo ao santo um sentido de fervor espiritual e uma presença sobrenatural.

A pincelada ondulante e as cores luminosas destacam Bartolomeu do terreno, ecoando as raízes bizantinas do artista enquanto avança em direção aos extremos expressivos do movimento de Manierismo. Ao contrário dos apóstolos mais enraizados e musculosos vistos nas obras de Caravaggio, El Greco oferece uma figura que parece suspensa entre o céu e a terra. A jornada de Bartolomeu, o Apóstolo como objeto é menos bem documentada do que algumas das principais obras de altar de El Greco, mas geralmente se concorda que esta obra fazia parte de uma série pintada durante seus anos maduros em Toledo. A série de apóstolos pode ter sido destinada à devoção privada ou como parte de uma comissão eclesiástica maior, embora o patrono original seja desconhecido.

Com o tempo, esses retratos foram dispersos, refletindo gostos em mudança e as fortunas da arte religiosa espanhola. Hoje, os apóstolos de El Greco são celebrados por sua profundidade psicológica e forma radical, marcando um ponto alto na carreira do artista e assegurando seu legado como uma das vozes mais originais da pintura do final do século XVI.