Elisa Bonaparte, a ambiciosa irmã mais nova de Napoleão, foi uma das poucas mulheres a governar um estado europeu durante a era napoleônica, e Elisa Bonaparte com sua filha Napoleona Baciocchi de François Gérard está entre os raros retratos que a capturam no auge de seu poder. Gérard, celebrado por pintar a família Bonaparte, era favorecido na corte imperial, e seus retratos frequentemente serviam tanto à arte quanto à propaganda. Esta obra, embora não datada, provavelmente surgiu durante o reinado de Elisa como Grã-Duquesa da Toscana (1809–1814), quando ela estava ansiosa para afirmar sua legitimidade e continuidade dinástica.

A inclusão de sua única filha, Napoleona, sublinha a importância da linhagem no mundo em mudança da política napoleônica. A pintura apresenta Elisa sentada com Napoleona ao seu lado, suas mãos entrelaçadas em um gesto de afeto maternal e unidade dinástica. O olhar de Elisa é direto, sua postura é régia, enquanto a presença da criança suaviza a composição, convidando o espectador a um momento íntimo, mas cuidadosamente encenado. Os ricos tecidos, o drapeado clássico e o sutil jogo de luz evocam o estilo neoclássico que definiu os retratos de Gérard, estabelecendo uma conexão visual com a iconografia imperial romana.

Ao contrário das representações mais austere da família de Napoleão de Jacques-Louis David, Gérard infunde esta cena com calor, usando o vínculo mãe-filha para humanizar o poder. O fundo, muitas vezes um interior suave ou uma sugestão de grandeza palaciana, reforça tanto os papéis privados quanto os públicos. Embora a procedência exata desta pintura não esteja totalmente documentada, obras como esta eram tipicamente encomendadas para residências oficiais ou como presentes diplomáticos, reforçando a imagem da família Bonaparte em toda a Europa. François Gérard estava no auge de sua carreira durante este período, renomado por retratos que equilibravam adulação com percepção psicológica.

A localização atual da pintura é incerta, pois várias versões e cópias de retratos da família Bonaparte circulam em coleções públicas e privadas. Hoje, ela se ergue como um testemunho do breve, mas notável, reinado de Elisa e da habilidade de Gérard em capturar a interação da identidade pessoal e política durante a era napoleônica.