Nenhum outro pintor espanhol da era do Barroco retornou tão frequentemente ao tema da Imaculada Conceição como Bartolomé Estebán Murillo, e entre suas muitas variações, a Imaculada Conceição do Espelho se destaca por seu título enigmático e as sutis inovações que traz a um tema tão conhecido. O apelido da pintura deriva do brilho do halo circular atrás da cabeça da Virgem, que os primeiros espectadores compararam a um espelho polido, uma alusão à Virgem Maria como "speculum sine macula" ou "espelho sem mancha", da ladainha de seus atributos. Esta metáfora poética, enraizada na doutrina católica, ressoou poderosamente em Sevilha, onde o culto à Imaculada Conceição era especialmente fervoroso em meados do século XVII. Murillo captura a Virgem no momento de sua concepção milagrosa, intocada pelo pecado original, enquanto flutua sem peso sobre uma lua crescente, com as mãos unidas em humildade e o olhar elevado para o céu.

Nuvens ondulantes e uma multidão de anjos querubins giram ao seu redor, trazendo lírios e rosas, símbolos de pureza e amor divino. A luz luminosa, quase tangível, que envolve sua figura a distingue do mundo mais escuro e terreno abaixo, um efeito que Murillo consegue com seu característico pincelado suave e graduações sutis de cor. Em comparação com as interpretações mais austere de Francisco de Zurbarán, a Virgem de Murillo é acessível, irradiando calor e graça maternal, uma visão destinada a inspirar tanto admiração quanto conforto. Embora o patrocinador exato da Imaculada Conceição do Espelho permaneça incerto, provavelmente foi encomendada para uma igreja ou capela particular em Sevilha, refletindo a devoção da cidade à doutrina.

A história subsequente da pintura está menos documentada do que a de algumas das outras obras de Murillo, mas há muito é admirada como um exemplo quintessential de seu estilo maduro, pintada por volta de 1665, quando estava no auge de seu talento. Hoje, a pintura é celebrada não apenas por sua ressonância espiritual, mas também por sua influência nas representações posteriores da Virgem na arte espanhola. Seu suave brilho e clareza simbólica continuam a atrair visitantes, um testemunho da habilidade única de Murillo em combinar complexidade teológica com ternura humana.