Ни один другой испанский художник эпохи барокко не возвращался так часто к теме Непорочного Зачатия, как Бартоломе Эстебан Мурильо, и среди его многочисленных вариаций Непорочное Зачатие в зеркале выделяется своим загадочным названием и тонкими инновациями в хорошо известной теме. Прозвище картины происходит от сверкающего круглого нимба за головой Девы, который ранние зрители сравнили с отполированным зеркалом — намеком на Деву Марию как «speculum sine macula», или «зеркало без пятна», из литании её атрибутов. Эта поэтическая метафора, укоренившаяся в католической доктрине, сильно резонировала в Севилье, где культ Непорочного Зачатия был особенно горячим в середине XVII века. Мурильо запечатлел Деву в момент её чудесного зачатия, не затронутую первородным грехом, когда она безмятежно парит над полумесяцем, склонив руки в смирении и подняв взгляд к небесам.

Вокруг неё вьются облака и множество херувимов, несущих лилии и розы — символы чистоты и божественной любви. Яркий, почти осязаемый свет, который наполняет её фигуру, выделяет её на фоне темного, земного мира внизу, эффект, которого Мурильо достигает с помощью своего характерного мягкого мазка и нежных градаций цвета. По сравнению с более строгими интерпретациями Франсиско де Сурбарана, Дева Мурильо выглядит доступной, излучая тепло и материнскую грацию, видение, призванное вдохновлять как благоговение, так и утешение. Хотя точный покровитель Непорочного Зачатия в зеркале остается неясным, вероятно, она была заказана для севильской церкви или частной часовни, отражая преданность города этой доктрине.

Последующая история картины менее документирована, чем у некоторых других работ Мурильо, но она долгое время восхищала как образцовый пример его зрелого стиля, написанного около 1665 года, когда он находился на пике своих сил. Сегодня картина отмечается не только за её духовное звучание, но и за влияние на последующие изображения Девы в испанском искусстве. Её нежное сияние и символическая ясность продолжают привлекать посетителей, что свидетельствует о уникальной способности Мурильо сочетать теологическую сложность с человеческой нежностью.