Aucun autre peintre espagnol de l'ère du Baroque n'est revenu aussi souvent au thème de l'Immaculée Conception que Bartolomé Estebán Murillo, et parmi ses nombreuses variations, l'Immaculée Conception du Miroir se distingue par son titre énigmatique et les innovations subtiles qu'elle apporte à un sujet bien connu. Le surnom de la peinture provient du halo circulaire brillant derrière la tête de la Vierge, que les premiers spectateurs ont comparé à un miroir poli, une allusion à la Vierge Marie en tant que "speculum sine macula" ou "miroir sans tache", tirée de la litanie de ses attributs. Cette métaphore poétique, ancrée dans la doctrine catholique, a résonné puissamment à Séville, où le culte de l'Immaculée Conception était particulièrement fervent au milieu du XVIIe siècle. Murillo capture la Vierge au moment de sa conception miraculeuse, intacte par le péché originel, alors qu'elle flotte sans poids au-dessus d'une lune croissante, les mains jointes en humilité et le regard levé vers le ciel.

Des nuages flottants et une multitude d'anges chérubins tourbillonnent autour d'elle, portant des lys et des roses, symboles de pureté et d'amour divin. La lumière lumineuse, presque tangible, qui imprègne sa figure la distingue du monde plus sombre et terrestre en dessous, un effet que Murillo parvient à réaliser avec son pinceau doux caractéristique et des dégradés de couleur délicats. Comparée aux interprétations plus austères de Francisco de Zurbarán, la Vierge de Murillo est accessible, rayonnant de chaleur et de grâce maternelle, une vision destinée à inspirer à la fois l'émerveillement et le réconfort. Bien que le patron exact de l'Immaculée Conception du Miroir reste incertain, il a probablement été commandé pour une église sévillane ou une chapelle privée, reflétant la dévotion de la ville à la doctrine.

L'histoire ultérieure de la peinture est moins bien documentée que celle de certaines autres œuvres de Murillo, mais elle est depuis longtemps admirée comme un exemple quintessential de son style mûr, peinte vers 1665, lorsqu'il était à l'apogée de son talent. Aujourd'hui, la peinture est célébrée non seulement pour sa résonance spirituelle, mais aussi pour son influence sur les représentations ultérieures de la Vierge dans l'art espagnol. Son éclat doux et sa clarté symbolique continuent d'attirer les visiteurs, un témoignage de la capacité unique de Murillo à allier complexité théologique et tendresse humaine.