Quando Jan van Eyck pintou Retrato de Baudouin de Lannoy em 1434, ele não estava apenas capturando uma semelhança; estava comemorando um recém-nomeado Cavaleiro da Ordem do Tosão de Ouro. Fundada apenas três anos antes por Filipe o Bom, Duque da Borgonha, esta ordem cavalheiresca era a mais prestigiosa da Europa, e a inclusão de Baudouin de Lannoy marcou sua ascensão às mais altas esferas da nobreza borgonhesa. A pintura se destaca como um dos retratos mais antigos que sobreviveram de um cavaleiro do Tosão de Ouro, um testemunho visual do poder da ordem e da ambição do retratado. De Lannoy nos encara em um ângulo de três quartos, seu olhar é direto, mas reservado, com as mãos entrelaçadas em um fino bastão de ofício.

O colar do Tosão de Ouro, representado em detalhes requintados, envolve seu pescoço: um velo de carneiro dourado suspenso de uma corrente, simbolizando tanto a busca mítica de Jasão e os Argonautas quanto os ideais cavalheirescos da corte borgonhesa. A túnica negra, adornada com pele, fala de riqueza e gravidade, enquanto o fundo escuro e sombrio isola o retratado, focando a atenção em seu rosto e insignia. Ao contrário do mais introspectivo Retrato de um Homem (frequentemente identificado como um autorretrato) de van Eyck, aqui o ênfase está na identidade pública e no status, não no pensamento privado. A pintura foi provavelmente encomendada pelo próprio de Lannoy ou pela corte borgonhesa para celebrar sua adesão à ordem.

Seu meio ainda é debatido: alguns sugerem óleo sobre painel, uma técnica que van Eyck aperfeiçoou, mas nenhuma análise técnica definitiva resolveu a questão. Ao longo dos séculos, a obra passou por várias coleções nobres, entrando finalmente no Museu do Prado, onde agora está exposta entre outros tesouros do retrato do Renascimento do Norte. Como um dos poucos retratos atribuídos com segurança a van Eyck, oferece um raro vislumbre do mundo cerimonial da Borgonha do século XV e da habilidade inigualável do artista em fundir realismo com grandeza simbólica.