Quando Amedeo Modigliani pintou Menina de Cabelo Vermelho em 1915, ele estava vivendo em Montparnasse, Paris, em meio ao caos da Primeira Guerra Mundial e à energia febril da vanguarda. A identidade da modelo permanece um mistério, e essa anonimidade alimentou especulações por mais de um século: ela era uma amante, uma amiga ou simplesmente uma modelo do círculo do artista? O que é certo é que Modigliani pintou vários retratos de mulheres com cabelos vermelhos marcantes durante esse período, cada uma com um pescoço alongado e olhos em forma de amêndoa semelhantes, criando uma série assombrosa que fascinou tanto espectadores quanto estudiosos. Em Menina de Cabelo Vermelho, Modigliani captura seu sujeito em um momento de introspecção tranquila. A mulher está sentada ereta, com a cabeça levemente inclinada, seu olhar é tanto direto quanto distante — uma marca registrada da retratística de Modigliani.

Seu cabelo flamejante emoldura um rosto pálido e com aparência de máscara, com os olhos representados como ovais vazios que sugerem tanto presença quanto ausência. O fundo simplificado e as características estilizadas da modelo lembram a influência de máscaras africanas e do retrato renascentista, no entanto, a ambiguidade emocional é inteiramente de Modigliani. Ao contrário da intensidade psicológica dos autorretratos de Van Gogh ou do realismo exuberante de John Singer Sargent, a abordagem de Modigliani é reduzida, focando na linha e no clima em vez de detalhes narrativos. A procedência precisa de Menina de Cabelo Vermelho não está totalmente documentada, uma situação comum com as obras de Modigliani desse período prolífico.

Acredita-se que tenha passado por várias coleções privadas antes de entrar no olhar público, já que muitas das pinturas de Modigliani foram vendidas através das mãos de comerciantes de arte parisienses que o apoiaram durante sua breve e turbulenta carreira. Hoje, a obra se apresenta como um testemunho da duradoura fascinação de Modigliani pelo rosto e pela forma humana, criada em um momento em que ele estava forjando seu estilo único em meio à pobreza e à má saúde. Menina de Cabelo Vermelho continua a ser um emblema da breve, mas influente contribuição do artista ao modernismo do início do século XX.