Quando Amedeo Modigliani dipinse Ragazza dai Capelli Rossi nel 1915, viveva a Montparnasse, Parigi, in mezzo al caos della Prima Guerra Mondiale e all'energia febbrile dell'avanguardia. L'identità della modella rimane un mistero, e questo anonimato ha alimentato speculazioni per oltre un secolo: era un'amante, un'amica o semplicemente un modello del cerchio dell'artista? Ciò che è certo è che Modigliani dipinse diversi ritratti di donne con capelli rossi sorprendenti durante questo periodo, ognuna con un collo allungato e occhi a mandorla simili, creando una serie inquietante che ha affascinato sia il pubblico che gli studiosi. In Ragazza dai Capelli Rossi, Modigliani cattura il suo soggetto in un momento di tranquilla introspezione. La donna è seduta dritta, con la testa leggermente inclinata, il suo sguardo è sia diretto che distante — un marchio distintivo del ritratto di Modigliani.

I suoi capelli infuocati incorniciano un volto pallido e mascherato, con gli occhi rappresentati come ovali vuoti che suggeriscono sia presenza che assenza. Lo sfondo semplificato e le caratteristiche stilizzate della modella richiamano l'influenza delle maschere africane e del ritratto rinascimentale, ma l'ambiguità emotiva è tutta di Modigliani. A differenza dell'intensità psicologica degli autoritratti di Van Gogh o del realismo lussureggiante di John Singer Sargent, l'approccio di Modigliani è ridotto, concentrandosi sulla linea e sull'umore piuttosto che sui dettagli narrativi. La provenienza precisa di Ragazza dai Capelli Rossi non è completamente documentata, una situazione comune con le opere di Modigliani di questo periodo prolifico.

Si ritiene che sia passata attraverso diverse collezioni private prima di entrare nel pubblico dominio, poiché molti dei dipinti di Modigliani furono venduti attraverso le mani di mercanti d'arte parigini che lo sostennero durante la sua breve e turbolenta carriera. Oggi, l'opera si erge come un testimone della duratura fascinazione di Modigliani per il volto e la forma umana, creata in un momento in cui stava forgiando il suo stile unico in mezzo alla povertà e alla cattiva salute. Ragazza dai Capelli Rossi rimane un emblema del breve ma influente contributo dell'artista al modernismo del primo Novecento.