Em 1672, Bartolomé Estebán Murillo pintou uma visão da santidade real no momento em que Sevilha reafirmava sua identidade católica após anos de agitação. O capítulo da catedral da cidade, buscando inspirar os fiéis e honrar seu rei patrono, comissionou Murillo para representar São Fernando Rei de Castela, Leão e Astúrias, o lendário monarca que uniu a Espanha cristã e recuperou Sevilha do domínio mourisco em 1248. A pintura foi destinada à Catedral de Sevilha, onde as relíquias de Fernando eram veneradas e onde seu culto era promovido como símbolo de unidade política e devoção religiosa. Murillo captura Fernando não em batalha, mas em sereno triunfo, coroado e vestido, segurando o orbe e o cetro da realeza cristã.

A seus pés está uma bandeira mourisca, um lembrete da Reconquista, enquanto o olhar voltado para cima do santo e seu gesto de mão suave sinalizam tanto humildade quanto favor divino. Os ricos vermelhos e dourados de suas vestes contrastam com o fundo frio e sombrio, direcionando o olhar para o rosto do rei, um retrato de autoridade suavizado pela piedade. Ao contrário dos santos mais austeros de Zurbarán, o Fernando de Murillo é acessível, quase terno, incorporando o ideal barroco de santidade como algo tanto heroico quanto humano. A pintura permaneceu na catedral de Sevilha por séculos, admirada por peregrinos e artistas, e foi posteriormente transferida para a sacristia como parte de uma reorganização dos tesouros da catedral.

Sua atribuição a Murillo nunca foi questionada, dada a distinta maneira de lidar com o tecido e o modelado luminoso e suave da carne. Hoje, São Fernando Rei de Castela, Leão e Astúrias é reconhecido como uma obra-chave do período tardio de Murillo, refletindo tanto seu estilo maduro quanto o orgulho cívico da Sevilha do século XVII. Sua sobrevivência em sua cidade original, em grande parte intocada pela guerra ou venda, é um testemunho da reverência local duradoura tanto pelo santo quanto pelo artista.