En 1672, Bartolomé Estebán Murillo a peint une vision de la sainteté royale au moment même où Séville réaffirmait son identité catholique après des années de bouleversements. Le chapitre de la cathédrale de la ville, cherchant à inspirer les fidèles et à honorer son roi patron, a commandé à Murillo de représenter Saint Ferdinand Roi de Castille, León et Asturies, le légendaire monarque qui avait uni l'Espagne chrétienne et repris Séville du règne maure en 1248. La peinture était destinée à la cathédrale de Séville, où les reliques de Ferdinand étaient vénérées et où son culte était promu comme un symbole d'unité politique et de dévotion religieuse. Murillo capture Ferdinand non pas en bataille, mais dans un triomphe serein, couronné et vêtu, tenant l'orbe et le sceptre de la royauté chrétienne.

À ses pieds se trouve une bannière maure, un rappel de la Reconquista, tandis que le regard tourné vers le ciel du saint et son geste de main doux signalent à la fois l'humilité et la faveur divine. Les riches rouges et ors de ses vêtements contrastent avec l'arrière-plan frais et ombragé, attirant le regard vers le visage du roi, un portrait d'autorité adouci par la piété. Contrairement aux saints plus austères de Zurbarán, le Ferdinand de Murillo est accessible, presque tendre, incarnant l'idéal baroque de la sainteté à la fois héroïque et humaine. La peinture est restée dans la cathédrale de Séville pendant des siècles, admirée par les pèlerins et les artistes, et a ensuite été déplacée vers la sacristie dans le cadre d'une réorganisation des trésors de la cathédrale.

Son attribution à Murillo n'a jamais été mise en doute, compte tenu de la manière distinctive de traiter le tissu et du modelé lumineux et doux de la chair. Aujourd'hui, Saint Ferdinand Roi de Castille, León et Asturies est reconnu comme une œuvre clé de la période tardive de Murillo, reflétant à la fois son style mature et la fierté civique de Séville au XVIIe siècle. Sa survie dans sa ville d'origine, largement intacte par la guerre ou la vente, témoigne de la vénération locale durable tant pour le saint que pour l'artiste.