Nel 1672, Bartolomé Estebán Murillo dipinse una visione della santità reale nel momento in cui Siviglia riaffermava la sua identità cattolica dopo anni di turbolenze. Il capitolo della cattedrale della città, cercando di ispirare i fedeli e onorare il suo re patrono, commissionò a Murillo di rappresentare San Ferdinando Re di Castiglia, León e Asturie, il leggendario monarca che unì la Spagna cristiana e riconquistò Siviglia dal dominio moresco nel 1248. Il dipinto era destinato alla Cattedrale di Siviglia, dove le reliquie di Ferdinando erano venerate e dove il suo culto era promosso come simbolo di unità politica e devozione religiosa. Murillo cattura Ferdinando non in battaglia, ma in un trionfo sereno, coronato e vestito, mentre tiene in mano l'orbe e il scettro della regalità cristiana.

Ai suoi piedi giace un vessillo moresco, un promemoria della Reconquista, mentre lo sguardo rivolto verso l'alto del santo e il suo gesto di mano gentile segnalano sia umiltà che favore divino. I ricchi rossi e dorati dei suoi abiti contrastano con lo sfondo fresco e ombreggiato, attirando l'attenzione sul volto del re, un ritratto di autorità addolcito dalla pietà. A differenza dei santi più austeri di Zurbarán, il Ferdinando di Murillo è accessibile, quasi tenero, incarnando l'ideale barocco di santità come qualcosa di sia eroico che umano. Il dipinto rimase nella cattedrale di Siviglia per secoli, ammirato da pellegrini e artisti, e fu successivamente spostato nella sagrestia come parte di una riorganizzazione dei tesori della cattedrale.

La sua attribuzione a Murillo non è mai stata messa in dubbio, data la distintiva lavorazione dei tessuti e il modellato luminoso e delicato della carne. Oggi, San Ferdinando Re di Castiglia, León e Asturie è riconosciuto come un'opera chiave del periodo tardo di Murillo, riflettendo sia il suo stile maturo che l'orgoglio civico della Siviglia del XVII secolo. La sua sopravvivenza nella sua città originale, in gran parte intatta da guerre o vendite, è una testimonianza della duratura venerazione locale sia per il santo che per l'artista.