No início do século XV, as histórias das intervenções milagrosas de São Miguel eram uma fonte de admiração e devoção em toda a Europa, inspirando artistas e peregrinos. Entre essas lendas, a história do arcanjo que separa o mar para ajudar uma mulher em trabalho de parto—para que ela possa chegar em segurança ao monte sagrado de Tumba—destacava-se por seu drama e compaixão. Fra Angelico’s São Miguel Arcanjo faz o mar recuar para deixar passagem a uma mulher que deu à luz em uma peregrinação a Tumba, e São Miguel Arcanjo e o Touro de Monte Gargano captura não um, mas dois milagres célebres, entrelaçando episódios que cativaram a imaginação medieval por séculos.

A menção mais antiga conhecida da pintura aparece em inventários do século XIX, mas suas origens remontam aos anos formativos do artista no início de 1400. No centro da composição, São Miguel, vestido com uma armadura brilhante e com asas abertas, ordena às águas que se retirem com uma mão estendida. Abaixo dele, uma mulher, exausta mas resoluta, segura seu recém-nascido enquanto atravessa o leito seco do mar—um eco visual do Êxodo, mas aqui, guiada pela misericórdia do arcanjo. De um lado, o segundo milagre se desenrola: Miguel se ergue sobre o humilhado touro de Monte Gargano, relembrando o momento em que o animal, atingido pela flecha do santo, se tornou um sinal da presença divina na montanha.

A folha de ouro luminosa, os delicados halos e a disposição rítmica das figuras lembram os contemporâneos de Fra Angelico no início do Renascimento, no entanto, sua clareza narrativa e humanidade gentil o distinguem dos tratamentos mais dramáticos de artistas posteriores como Piero della Francesca. A jornada precisa deste painel através da história permanece em parte envolta em mistério, como é frequentemente o caso com obras devocionais do início do século XV. É provável que tenha sido parte de uma predela ou pequeno altar, encomendado para uma comunidade monástica ou uma confraria dedicada a São Miguel. Ao longo dos séculos, tais painéis foram dispersos, repintados ou mal atribuídos, e somente nos tempos modernos a autoria de Fra Angelico foi amplamente aceita, com base em paralelos estilísticos com suas obras documentadas.

Hoje, a pintura é reconhecida como um testemunho inicial dos dons narrativos e da visão espiritual do artista, posicionando-se na fronteira do Renascimento e oferecendo uma janela para a vida devocional de sua época.