Quando São Pedro em Lágrimas deixou o estúdio de Bartolomé Estebán Murillo por volta de 1650, marcou um dos primeiros momentos em que o artista voltou sua atenção para as consequências íntimas e emocionais de uma traição bíblica. O tema foi tão cativante nas mãos de Murillo que inspirou uma onda de representações semelhantes em Sevilha, e até mesmo os inventários contemporâneos notaram a popularidade das cenas de "São Pedro chorando" entre colecionadores privados. Ao contrário de grandes altares, esta pintura provavelmente foi feita para devoção pessoal, convidando os espectadores a contemplar o arrependimento em particular. Murillo escolheu o momento após a negação de Pedro a Cristo, conforme narrado nos Evangelhos: o galo cantou, e Pedro, percebendo que havia negado Jesus três vezes, é tomado pelo remorso.

O apóstolo é mostrado sozinho, com as mãos firmemente unidas, lágrimas nos olhos e o olhar voltado para cima em angústia. As chaves ao seu lado—seu atributo tradicional—nos lembram de seu papel como o porteiro do céu, enquanto a parede de pedra áspera atrás dele sugere tanto prisão quanto isolamento. O uso de luz suave e dourada por Murillo foca nossa atenção no rosto de Pedro, nos atraindo para sua turbulência emocional.

Ao contrário da interpretação mais dramática de Caravaggio sobre o tema, o Pedro de Murillo é gentil, vulnerável e profundamente humano. A história exata do início desta pintura é incerta, assim como muitas das obras de Murillo feitas para clientes privados em Sevilha durante meados do século XVII. Com o tempo, São Pedro em Lágrimas tornou-se um marco para a reputação de Murillo como pintor de sentimentos e introspecção religiosa, e foi copiada e imitada em toda a Espanha. O lar atual da pintura no Museu do Prado a coloca entre outros tesouros da arte barroca espanhola, onde continua a convidar à reflexão sobre culpa, perdão e o poder da emoção silenciosa.