Когда Святой Петр в слезах покинул мастерскую Бартоломе Эстебана Мурильо около 1650 года, это стало одним из первых случаев, когда художник обратил внимание на интимные, эмоциональные последствия библейского предательства. Эта тема была настолько увлекательной в руках Мурильо, что вдохновила волну подобных изображений по всей Севилье, и даже современные инвентаризации отмечали популярность сцен "плачущего Святого Петра" среди частных коллекционеров. В отличие от грандиозных алтарных картин, эта работа, вероятно, предназначалась для личного поклонения, приглашая зрителей размышлять о покаянии в уединении. Мурильо выбрал момент после отрицания Петра Христа, как это описано в Евангелиях: петух пропел, и Петр, осознав, что он трижды отрекся от Иисуса, охвачен раскаянием.

Апостол изображен в одиночестве, с крепко сжатыми руками, слезы наворачиваются на глаза, а его взгляд, полон муки, устремлен вверх. Ключи рядом с ним — его традиционный атрибут — напоминают нам о его роли хранителя рая, в то время как грубая каменная стена за ним намекает как на тюрьму, так и на изоляцию. Мягкий золотистый свет, использованный Мурильо, фокусирует наше внимание на лице Петра, погружая нас в его эмоциональные переживания.

В отличие от более драматической интерпретации Караваджо, Петр у Мурильо выглядит нежным, уязвимым и глубоко человеческим. Точная ранняя история этой картины неясна, как и у многих работ Мурильо, созданных для частных клиентов в Севилье в середине XVII века. Со временем Святой Петр в слезах стал ориентиром для репутации Мурильо как художника чувств и религиозной интроспекции, и его копировали и подражали по всей Испании. Текущий дом картины в Музее Прадо помещает ее среди других сокровищ испанского барокко, где она продолжает вызывать размышления о вине, прощении и силе тихих эмоций.