Nenhum outro tema ocupou o pincel de El Greco mais do que São Pedro no momento de seu remorso, e São Pedro em Lágrimas está entre as várias versões que o artista pintou da dor do apóstolo. A repetição é impressionante: pelo menos seis variações são conhecidas, cada uma explorando o mesmo momento de crise espiritual. Esse foco nas lágrimas de Pedro era incomum no final do século XVI e início do XVII, quando grandes martírios ou milagres eram mais comuns.

No entanto, tanto colecionadores quanto igrejas buscavam essa imagem, talvez atraídos pela vulnerabilidade humana crua que El Greco capturou. A cena é a consequência da traição. Pedro, tendo negado Cristo três vezes antes do amanhecer, é pego na primeira luz da manhã enquanto a realização e o arrependimento o dominam. Em São Pedro em Lágrimas, as mãos do apóstolo estão frequentemente entrelaçadas ou pressionadas contra o peito, seus olhos vermelhos e úmidos, sua barba desgrenhada - um pescador desfeito pela culpa.

O fundo é esparso, às vezes com um galo ou uma distante muralha da cidade, mas sempre o foco está no rosto de Pedro, iluminado contra a escuridão. Onde Caravaggio mais tarde dramatizaria a negação de Pedro com um forte claro-escuro e tensão narrativa, El Greco se detém na tempestade interna, a luz parecendo piscar de dentro do penitente. As origens precisas desta versão são incertas - nenhuma comissão ou registro inicial sobreviveu - mas seu tipo pertence aos anos maduros de El Greco em Toledo, quando ele era famoso por suas formas alongadas e intensidade espiritual. Pinturas do Pedro chorando circularam entre colecionadores privados e casas religiosas, valorizadas por sua sinceridade emocional.

Ao longo dos séculos, as atribuições mudaram, com algumas versões contestadas entre El Greco e seu ateliê. Hoje, São Pedro em Lágrimas é reconhecida como uma imagem definidora do arrependimento, tanto um testemunho da visão do artista quanto do poder duradouro do remorso.