Na noite de 1º de agosto de 1216, São Francisco de Assis afirmou ter recebido uma visão na pequena capela da Porziuncola, perto de Assis, Itália. Nessa visão, Cristo e a Virgem Maria lhe concederam uma indulgência única: qualquer um que visitasse a capela em seu dia de festa, com verdadeira arrependimento, seria perdoado de todos os seus pecados. Esta extraordinária promessa, conhecida como a Indulgência da Porziuncola ou Jubileu, foi ratificada pelo Papa Honório III no dia seguinte.

Séculos depois, Bartolomé Estebán Murillo capturou este momento de generosidade divina em sua pintura, trazendo o evento lendário à vida para os fiéis da Espanha do século XVII. Murillo escolhe o exato instante em que a visão celestial aparece acima do humilde São Francisco. O santo se ajoelha, com os braços estendidos, seu áspero hábito marrom contrastando com a radiante luz dourada que banha Cristo e a Virgem, que pairam nas nuvens. Anjos povoam os céus, seus gestos ecoando a alegria do milagre, enquanto uma capela levemente representada ancora a cena na terra.

A luz desce, ligando as figuras divinas a Francisco, um recurso que lembra as aparições celestiais de Guido Reni, mas o pincel mais suave e a paleta quente de Murillo fazem com que o milagre pareça íntimo e acessível. Os peregrinos dispersos nas sombras lembram aos espectadores que essa graça é oferecida a todos que a buscam. A origem precisa deste particular Jubileu da Porziuncola não está totalmente documentada, mas pertence a uma série de grandes telas religiosas que Murillo pintou para patronos franciscanos em Sevilha durante a década de 1660. Essas obras, destinadas a igrejas e conventos, ajudaram a consolidar a reputação de Murillo como o principal pintor espanhol de temas religiosos de sua geração.

Com o tempo, muitas dessas pinturas foram dispersas, especialmente durante os tumultos das Guerras Napoleônicas. Hoje, O Jubileu da Porziuncola é reconhecido como um testemunho da capacidade de Murillo de tornar a história sagrada tanto imediata quanto profundamente humana, embora os detalhes de sua proveniência inicial permaneçam incertos.