Никто точно не знает, кто сидит для потомков в Рыцаре Алькантары или Калава, и эта загадка питала столетия спекуляций. Портрет был написан Бартоломе Эстебаном Мурильо около 1650 года, и сидящий в нем человек идентифицируется только по кресту одного из великих военных орденов Испании — либо Алькантары, либо Калава — вышитому белым на его черном одеянии. Анонимность необычна для периода, когда благородные сидящие обычно требовали признания, что предполагает либо утерянный заказ, либо символический замысел.

Эта картина является одной из немногих сохранившихся светских мужских портретов Мурильо, который был знаменит прежде всего своими религиозными сценами и изображениями детей. Рыцарь сидит, слегка повернувшись налево, его взгляд устойчив, но сдержан, а рука покоится на рукояти меча. Белый крест на его груди отмечает его как члена религиозно-военного ордена, организаций, которые защищали христианскую Испанию во время Реконкисты и позже стали символами благородства и королевской благосклонности. Сдержанная палитра и мягкий золотистый свет характерны для Мурильо, который здесь избегает театральной пышности придворных портретов Веласкеса в пользу более интроспективного настроения.

Скромное черное одеяние сидящего, без показной роскоши, намекает на обеты бедности и дисциплины, в то время как едва заметный блеск доспехов под плащом указывает на военное происхождение этих орденов. Мало что известно о ранней истории картины, и ее атрибуция Мурильо не всегда была надежной; когда-то считалось, что она принадлежит другому севастийскому мастеру. Сегодня ученые согласны с авторством Мурильо, отмечая его нежное моделирование плоти и психологическую глубину, которую он придает сидящему. Работа вошла в коллекцию музея Прадо в 19 веке, где она теперь висит как редкое окно в мир испанского рыцарства и широту таланта Мурильо за пределами священного.