Когда Эдгар Дега выставил После ванны (женщина, вытирающая себя) в 1896 году, критики были поражены его радикальной интимностью и неустанным стремлением художника к женскому телу в частные моменты. Эта работа является одной из нескольких версий, созданных Дега на тему женщин, принимающих ванну, которую он одержимо исследовал в 1890-х годах, каждый раз меняя позу, материал и точку зрения. Серия была настолько уникальной, что к концу своей жизни Дега был известен не только как художник балерин, но и за эти откровенные нюды.

Личность модели остается неизвестной, что добавляет к чувству анонимности и универсальности, пронизывающему эти поздние работы. Женщина, повернувшаяся к нам спиной, наклоняется вперед, слегка поворачиваясь, пока вытирает себя полотенцем. Поза выглядит неловко, но естественно, как будто мы подглядываем через приоткрытую дверь.

Фокус Дега не на идеальной красоте, а на реальном весе и движении тела: напряжение в ее плечах, изгиб позвоночника, шершавая текстура полотенца. Композиция и точка зрения напоминают японские гравюры, которые оказали значительное влияние на Дега в этот период, и контрастируют с отшлифованными мифологическими нюдами Ингра. Здесь акт купания лишен нарратива или аллегории; вместо этого Дега приглашает нас стать свидетелями незащищенного, повседневного ритуала.

Точный материал этой работы остается неопределенным, так как Дега в эти годы экспериментировал с пастелью, углем и даже монотипией, часто накладывая материалы для создания текстуры и яркости. После ванны (женщина, вытирающая себя) никогда не была официально заказана; вместо этого она возникла из частных исследований Дега в его парижской студии, иногда показываемых друзьям и коллекционерам. После его смерти в 1917 году многие из этих поздних нюдов были найдены среди его личных вещей, и их откровенность удивила даже тех, кто был близок к нему.

Сегодня версии этой композиции находятся в крупных музеях, что свидетельствует о постоянном увлечении Дега телом в движении и тихой драмой повседневной жизни.