Когда Эдгар Дега впервые выставил В шляпной мастерской в 1882 году, Париж находился в разгаре модной революции, и шляпные магазины были символом современной женственности и новой темой для серьезного искусства. Дега был очарован этими ателье, снова и снова возвращаясь к ним в своих работах; он создал более сорока картин и пастелей на тему шляпниц и их клиентов. В отличие от его известных балетных сцен, эти интерьеры считались смело современными, даже несколько спорными, из-за их акцента на работающих женщинах и коммерции красоты.

Критики того времени отмечали необычную интимность этих сцен, которые предлагали взгляд на мир, обычно скрытый от мужских глаз. Здесь Дега запечатлевает тихий, почти приватный момент: молодая женщина, вероятно, помощница шляпницы, наклонилась над своей работой, окруженная множеством шляп и лент. Композиция привлекает взгляд зрителя к нежному жесту ее рук, погруженных в создание нового изделия. Свет льется на стол, освещая текстуры шелка и соломы, в то время как фон растворяется в мягкой тени, подчеркивая одиночество и сосредоточенность работника.

В отличие от живых, шумных сцен шляпных магазинов, написанных Жаном Бера, Дега выбирает момент интроспекции, сосредотачиваясь на искусстве и труде, стоящих за парижской модой, а не на ее демонстрации. В результате получается как портрет современной жизни, так и размышление о акте творчества. Точный медиум В шляпной мастерской не всегда указывается, но для Дега характерно экспериментировать с маслом, пастелью и смешанными техниками в этот период. Происхождение картины не полностью задокументировано, но работы из этой серии часто приобретались коллекционерами, чувствительными к новому импрессионистскому видению городской жизни.

Сегодня В шляпной мастерской является свидетельством увлечения Дега меняющимися ролями женщин и скрытыми драмами повседневной работы. Это знаменует зрелую фазу в его карьере, когда он переключился с зрелища сцены на более тихие, интимные пространства города, запечатлевая поэзию обычного труда.