В истории искусства немногие фигуры были так тесно связаны со своими темами, как Артемизия Джентилески и женщины власти и страдания, которых она изображала. В своей работе Клеопатра, автор Артемизия Джентилески, датированной 1700 годом, художница затрагивает легендарную смерть последнего фараона Египта — тему, которая на протяжении веков fascinировала европейских художников. Особенно интригующим это произведение делает то, что оно создано в поздний период карьеры Джентилески, когда она была признана по всей Европе, но все же решила вернуться к истории последнего судьбоносного поступка Клеопатры.

Точная принадлежность и техника картины остаются неясными, но авторство широко признано, и она считается одной из немногих поздних работ, приписываемых Джентилески. Согласно древним писателям, конец Клеопатры пришел в 30 году до нашей эры, когда армии Октавиана подошли к Александрию. На этой картине Джентилески выбирает момент после того, как Клеопатра прижала аспа к своей груди, ее тело лежит с королевским смирением. Диадема королевы лежит брошенной, а ее обнаженная рука, обернутая в светящуюся ткань, привлекает взгляд зрителя к выдающемуся змею.

Темнота вокруг ее лица подчеркивает черты, намекая на достоинство и уязвимость. В отличие от холодного безразличия Клеопатры Гвидо Рени, версия Джентилески наполнена человеческими эмоциями — женщиной, выбирающей свою судьбу, а не просто королевским символом. Путешествие Клеопатры, автор Артемизия Джентилески по истории менее задокументировано, чем некоторые из ее ранних работ. Хотя первоначальный покровитель картины неизвестен, ее стиль и тема предполагают, что она была создана для утонченного коллекционера, знакомого как с классической историей, так и с репутацией художницы.

На протяжении веков картина была приписана, утеряна и вновь открыта, отражая более широкий путь критической судьбы Джентилески. Сегодня она признана свидетельством ее стойкого увлечения женской агентностью и драматическими возможностями нарративной живописи позднего барокко.