Когда Купидон и Психея был впервые выставлен Франсуа Жераром на Салоне 1798 года, он произвел сенсацию среди парижской публики благодаря нежному изображению мифической любви и быстро утвердил Жерара как одного из ведущих художников французского неоклассицизма. Немедленная популярность картины привела к множеству гравюр и копий, распространив ее славу за пределы Франции. Современники отмечали способность Жерара сочетать классическую сдержанность с новой эмоциональной близостью, баланс, который выделял его работы среди произведений его современников.

Успех картины также укрепил репутацию Жерара при дворе Наполеона, где он позже стал любимым портретистом. Момент, который выбрал Жерар, — это первый поцелуй между Психеей, смертной принцессой, и Купидоном, богом любви — сцена из древней сказки Апулея. Психея, сидя и облаченная в светлое белое, нежно наклоняется к Купидону, который парит рядом, его крылья мягко ловят свет. Нежное прикосновение их рук и почти ощутимая пауза перед тем, как их губы встретятся, создают ощущение невинности и тоски.

Розы у ног Психеи и мягкий пейзаж за ними намекают на божественную обстановку, в то время как мягкое моделирование плоти и ткани придает фигурам живое тепло. В отличие от мраморной скульптуры Антонио Канова на ту же тему, картина Жерара подчеркивает психологическую связь, а не драматический жест. Точная история этого конкретного варианта Купидона и Психеи не полностью задокументирована, что является распространенной проблемой для работ Жерара, которые широко копировались и воспроизводились в начале девятнадцатого века. Жерар написал несколько мифологических сюжетов за свою карьеру, но эта картина остается одной из самых известных, часто упоминаемой как эталон французского неоклассицизма.

Сегодня версии композиции можно найти в крупных музеях, хотя местоположение и среда оригинала все еще являются предметом научных исследований. Устойчивое очарование Купидона и Психеи Жерара заключается в его нежной человечности, соединяющей классическую мифологию и эмоциональную чувствительность своей революционной эпохи.