Немногие темы захватывали воображение романтических художников так, как трагическая судьба Гипполита, но Теодор Жерико с его Смертью Гипполита выделяется интенсивностью, с которой он запечатлевает роковой момент. Написанная в 1850 году, в конце короткой, но бурной жизни художника, эта работа часто упоминается учеными как свидетельство пожизненного увлечения Жерико крайностями человеческих страданий и физичности. История Гипполита, разорванного собственными колесницами после проклятия отца Тесея, появлялась в искусстве на протяжении веков, но редко с такой осязаемой непосредственностью.

Драматическая композиция картины и эмоциональная сила перекликаются с более ранними исследованиями художника катастроф, такими как Плот Медузы. В Смерти Гипполита Жерико выбирает момент после катастрофы: Гипполит лежит распростертым на земле, его тело изломано и сломано, в то время как его испуганные лошади вскидываются и мчатся, все еще запутавшись в обломках колесницы. Взгляд художника задерживается на искривленных конечностях и диких, закатившихся глазах как человека, так и зверя, подчеркивая насилие кульминации мифа. Игра света изолирует бледную фигуру Гипполита на фоне тенистого хаоса, сосредоточивая наше внимание на его страданиях и невиновности.

Рядом фигура — возможно, слуга или зритель — тянется к умирающему юноше с жестом безнадежного ужаса. В отличие от более сдержанной Смерти Гипполита Пуссена, версия Жерико вталкивает зрителя в самую суть катастрофы, подчеркивая движение, ужас и трагические последствия недопонимания и божественного гнева. Точная история Смерти Гипполита остается несколько неясной, так как картина была завершена в конце жизни Жерико, периода, отмеченного ухудшением здоровья и относительной изоляцией. Нет записей о конкретном покровителе, и неясно, выставлялась ли работа публично при жизни художника.

Сегодня она признается мощным примером увлечения романтического движения мифами, насилием и пределами человеческого тела. Сохранение картины и ее текущее местоположение не задокументированы широко, но она продолжает изучаться как ключевая работа для понимания наследия Жерико и более широких художественных течений Франции середины XIX века.