Когда Николя Пуссен написал Пейзаж с Бахусом и Церерой в 1627 году, он был молодым французским художником, только что прибывшим в Рим и стремящимся произвести впечатление на могущественных покровителей города. Это произведение является одним из его самых ранних сохранившихся мифологических пейзажей и знаменует собой поворотный момент в его карьере: здесь Пуссен начал переплетать величие древнего мифа с природным миром, что стало его визитной карточкой. Ранняя история картины окутана некоторой тайной — не осталось современных записей о ее первом владельце, но ясно, что к XVIII веку она уже была признана ключевым примером нового римского классицизма.

Сюжет разворачивается в момент, когда Бахус, бог вина, и Церера, богиня зерна, встречаются, чтобы отпраздновать объединение своих даров — вина и хлеба, основ цивилизации. Пуссен помещает божественные фигуры в сердце пышного, залитого солнцем пейзажа, окруженного служащими нимфами и сатиром. Бахус, увенчанный лозой, указывает на переполненную чашу, в то время как Церера держит сноп золотой пшеницы; вместе их обмен намекает на истоки сельского хозяйства и празднеств.

Тщательная компоновка фигур и ясность света напоминают о влиянии Аннибале Караччи, чьи собственные мифологические пейзажи задали новый стандарт для нарративной живописи в Риме. Каждый объект на сцене — виноград, пшеница, текущая река — служит символом изобилия и гармонии между природой и человечеством. Точная ранняя история Пейзажа с Бахусом и Церерой неясна, но к XIX веку он вошел в коллекцию Музея Прадо, где находится и по сей день.

Средство исполнения картины не зафиксировано окончательно, хотя, вероятно, это масло на холсте, что соответствует практике Пуссена того времени. На протяжении веков произведение тщательно сохранялось и изучалось, предоставляя представление о формирующих годах Пуссена в Риме. Оно служит свидетельством его пожизненного увлечения древним миром и его способности переводить миф в живой пейзаж, соединяя царства истории и природы таким образом, который определил ход барокко традиции.