Когда Уильям Блейк написал Луиса Ваз де Камонша (около 1524–1580) в 1800 году, он не только обращался к памяти португальского национального поэта, но и к фигуре, ставшей символом изгнания и творческих страданий по всей Европе. Камонш, прославленный за свою эпопею Лузиады, умер в бедности и почти слепым, судьба, которая преследовала романтических художников, таких как Блейк. Выбор Камонша в качестве объекта был редким явлением в английском искусстве того времени, и неизвестно, рисовал ли Блейк эту работу для патрона или как частную медитацию.

Средство остается неопределенным, добавляя еще один слой тайны к работе, которая привлекла как литературное, так и художественно-историческое любопытство. Момент, который выбирает Блейк, является моментом интроспекции: Камонш, вероятно, находясь в своем изгнании в Лиссабоне, сидит с рукописью в руках, его взгляд далек, а выражение лица отмечено как стойкостью, так и усталостью. Скудный фон и простая одежда поэта подчеркивают его изоляцию, в то время как слабый свет, падающий на рукопись, намекает на неугасимую силу его слов. Изображение лица Блейка с глубоко посаженными глазами и морщинистым лбом подчеркивает внутреннюю борьбу поэта — мотив, который Блейк часто исследовал в своих собственных видениях.

В отличие от более драматичных изображений литературных фигур Делакруа, подход Блейка более интимен, сосредоточен на психологической цене гениальности, а не на внешнем героизме. Последующая история картины не была тщательно задокументирована; она не появляется в ранних каталогах выставленных работ Блейка, и ее происхождение до двадцатого века неясно. Ученые обсуждали ее атрибуцию, отмечая характерную линейность и духовную интенсивность, типичную для портретов Блейка. Сегодня работа признается редким примером вовлеченности Блейка в историческую портретную живопись, выделяясь на фоне его более знакомых библейских и мифологических сцен.

Ее сохранение предлагает взгляд как на восхищение художника литературным величием, так и на романтическое увлечение одиноким, страдающим творцом.