Когда Чудо святого Франциска Ксаверия было открыто в 1641 году, это стало редким моментом: французский художник Николя Пуссен, известный своим взвешенным классицизмом, погрузился в драму миссионерского рвения и сверхъестественного. Картина была заказана для иезуитской церкви Святого Павла и Святого Людовика в Париже, что стало смелым шагом ордена в честь их самого известного миссионера, Франциска Ксаверия, который умер менее чем за столетие до этого, в 1552 году. Публичная демонстрация работы не обошлась без споров — некоторые современники считали ее изображение чудес слишком театральным для строгих вкусов парижских религиозных покровителей.

Сцена наполнена срочностью: в ее центре святой Франциск Ксаверий стоит над умирающим человеком, его рука поднята для благословения, в то время как больные и отчаявшиеся окружают его. Пуссен запечатлевает момент чудесного исцеления, жест святого перекликается с лицами зрителей, полными благоговения, и протянутыми руками. Свет льется на Ксаверия, выделяя его как божественного агента, в то время как затененная толпа олицетворяет человеческие страдания и надежду.

Включение экзотических фигур и костюмов указывает на азиатский контекст картины, отсылая к миссиям Ксаверия в Индии и Японии. В отличие от более эмоционального Чуда святого Франциска Ксаверия Рубенса, подход Пуссена контролируемый, почти архитектурный, направляющий взгляд через тщательно упорядоченный хаос. После установки в Париже Чудо святого Франциска Ксаверия оставалось в иезуитской церкви до смятения Французской революции, когда многие религиозные произведения были конфискованы или рассеяны.

В конечном итоге картина попала в коллекцию Лувра, где она находится и по сей день, авторство Николя Пуссена никогда не вызывало серьезных сомнений. Созданная во время краткого возвращения Пуссена в Париж из Рима, она выделяется на фоне его мифологических и исторических полотен, отражая как адаптивность художника, так и религиозные напряженности Франции XVII века. Сегодня она признана редким примером того, как Пуссен напрямую взаимодействует с современным католическим благочестием, соединяя миры Рима и Парижа в одном напряженном образе.