Мужчина спокойно сидит на фоне приглушенного коричневого цвета, его взгляд встречается с зрителем с тихой уверенностью, а руки нежно сложены на нижнем крае изображения. На нем темный жакет, отделанный белкой и черной лентой, с белой рубашкой, распускающейся на груди, и тюрбаном, увенчанным зазубренной черной беретом. Сидящий — Бальдассаре Кастильоне, дипломат и гуманист, чья округлая борода и спокойная поза отражают тонкость его характера.

Одежда на портрете и приглушенная палитра предполагают, что работа была написана зимой, вероятно, в 1514–1515 годах, когда Кастильоне находился в Риме. Рафаэль создал это произведение в результате своей дружбы с Кастильоне, запечатлев идеал джентльмена Высокого Ренессанса и безмятежную грацию — sprezzatura, которую Кастильоне описывал в своих трудах. Технические исследования показали, что, хотя ранние копии предполагали, что руки когда-то были изображены полностью, холст не был обрезан снизу.