Немногие работы Пьетро делла Франческа вызвали столько спекуляций, как Святой Иероним и жертвователь, написанная около 1440 года, не в последнюю очередь потому, что ее первоначальное назначение и покровитель остаются окутанными тайной. Эта картина является одной из самых ранних известных работ Пьетро, изображающих жертвователя, kneeling beside a saint, что стало отличительной чертой ренессансной благочестия и художественных новшеств. Ученые долго спорили о личности стоящего на коленях фигуры, чья богатая одежда указывает на мужчину с достатком и статусом, возможно, торговца или местного достоинства из Борго-Сан-Сеполькро, родного города Пьетро.

Отсутствие документации означает, что имя жертвователя может быть утеряно для истории, но его присутствие прочно привязывает картину к социальным реалиям Италии XV века. В центре изображения Святой Иероним стоит в пустыне, пойманный в момент, когда он удаляет колючку из лапы льва — сцена, основанная на легендарной сострадании святого и его годах, проведенных в уединении. Жертвователь стоит на коленях в молитвенной смиренности, его взгляд не устремлен на святого, а на зрителя, приглашая нас в священную драму. Каменистый ландшафт, изображенный с характерной ясностью Пьетро, обрамляет встречу, в то время как лев, укрощенный и внимательный, символизирует как мудрость Иеронима, так и его владычество над дикой природой.

Кардинальская шапка и красная ряса святого указывают на его статус, в то время как открытая книга у его ног намекает на его ученый перевод Библии. В сравнении с более поздним и более интроспективным Святым Иеронимом в его кабинете Антонелло да Мессина, версия Пьетро является прямой и общинной, вовлекая жертвователя — и, следовательно, зрителя — в мир святого. Ранняя история Святого Иеронима и жертвователя в значительной степени не задокументирована, что типично для многих небольших devotional works этого периода. Его медиум все еще обсуждается, хотя, вероятно, он сочетает темпера с маслом, отражая эксперименты Пьетро с новыми техниками.

Сдержанная палитра и геометрическая композиция картины предвосхищают поздние шедевры художника, такие как Бичевание Христа. Сегодня атрибуция работы Пьетро делла Франческа широко принята, хотя когда-то она оспаривалась из-за ранней даты и необычного формата. В настоящее время находясь в крупной европейской коллекции, Святой Иероним и жертвователь служит свидетельством раннего гения художника и религиозного пыла ренессансной Италии.