Когда Пьеро делла Франческа писал Святого Людовика Тулузского около 1460 года, он обращался к теме, которую редко выбирали его тосканские современники. Культ Святого Людовика, французского королевича, отказавшегося от короны ради францисканского одеяния, был более популярен в Неаполе и южной Италии — однако здесь, в центральной Италии, Пьеро представляет святого с ясностью и серьезностью, которые определяют его зрелый стиль. Исходный контекст картины остается неопределенным; ученые спорят, была ли она когда-то частью полиптиха или создана как самостоятельный devotional image.

Ее присутствие в творчестве художника отмечает момент, когда Пьеро экспериментировал с торжественностью и геометрией, которые позже определят его самые известные алтарные картины. Святой стоит прямо, облаченный в роскошные одеяния епископа, его юное лицо обрамлено стрижкой в духе францисканского смирения. В одной руке он держит посох, символ его епископского сана; в другой — золотую корону, сам символ трона, который он отдал в двадцать три года, чтобы служить бедным. Картина запечатлевает момент отказа: взгляд Людовика спокоен, его жест взвешен, как будто он оценивает земную власть, от которой он отказался.

Использование света Пьеро, равномерно падающего на фигуру, создает скульптурное присутствие, напоминающее фрески Масаччо, однако интроспективное настроение святого полностью принадлежит Пьеро. В отличие от более декоративных изображений той же темы Симоне Мартини, здесь акцент сделан на моральной тяжести решения святого. Последующая история Святого Людовика Тулузского плохо задокументирована, и его первоначальный покровитель остается неизвестным. Однако очевидно, что картина отражает увлечение индивидуальной святостью и новым натурализмом, распространяющимся по дворам центральной Италии в середине XV века.

Сегодня работа признана ключевым примером ранней зрелости Пьеро делла Франческа, соединяющим его более готические влияния и ясную монументальность его поздних шедевров. Она сейчас висит в Городском музее Сан-Сеполькро, родном городе художника, где продолжает вызывать размышления о жертве и духовной решимости.