В 1614 году Кармелитский орден в Антверпене заказал Петру Паулю Рубенсу картину Видение Святого Духа Святой Терезы Авильской, что стало одним из первых значительных изображений испанской мистики за пределами Иберийского полуострова. Этот заказ не только свидетельствовал о растущем влиянии Святой Терезы по всей Европе — она была канонизирована всего два года назад, в 1612 году, — но и служил знаком того, как Контрреформация проникает в искусство. Рубенс, уже известный своими динамичными религиозными сценами, получил задание запечатлеть момент, который вдохновлял как преданность, так и споры: мистическую встречу Терезы с божественным. Рубенс выбирает момент, когда Тереза, погруженная в молитву, получает визит Святого Духа в виде сияющего голубя, спускающегося с небес.

Руки Терезы крепко сложены на груди, ее взгляд устремлен вверх в благоговении, в то время как сверхъестественный свет окутывает ее лицо и одеяние, выделяя ее на фоне затененной часовни вокруг. Голубь, традиционный символ Святого Духа, парит прямо над ней, его крылья расправлены, отражая описания в собственных писаниях Терезы. Вихревые драпировки и выразительные жесты напоминают о исследованиях Рубенса в Италии, но, в отличие от удлиненных, восторженных святых Эль Греко, Рубенс укореняет Терезу в крепком физическом теле, подчеркивая ее человечность так же, как и ее экстаз. История картины после ее создания менее документирована, чем сам процесс создания.

Хотя она, вероятно, предназначалась для кармелитского монастыря, ее ранняя история остается неясной, что типично для многих произведений того периода, которые меняли владельцев во время смятения Тридцатилетней войны. Ученые согласны с тем, что Видение Святого Духа Святой Терезы Авильской представляет собой ключевой момент в антверпенский период Рубенса, когда он укреплял свою репутацию как ведущего художника барокко. Сегодня картина служит свидетельством как о вечном духовном наследии Терезы, так и о способности Рубенса переводить мистический опыт в яркую, непосредственную форму.