Когда Сидящая нимфа с флейтами появилась на Парижском салоне в 1755 году, она мгновенно была признана ярким примером игривой чувственности рококо и, возможно, была заказана для частного будуара, как это часто случалось с мифологическими сценами Франсуа Буше. Флиртующая атмосфера картины и тонкая эротика вызвали как восхищение, так и критику со стороны современников; знаменитый критик Денис Дидро был известен своими неоднозначными отзывами о нимфах Буше, однажды сожалея о «бесконечном повторении розовой плоти». Эта работа выделяется своим музыкальным мотивом, который был любим у покровителей Буше, наслаждавшихся аллегориями удовольствия и досуга.

Нимфа, пойманная в момент ленивого отдыха, держит пару флейт на коленях, ее взгляд далек и мечтателен. Буше выбирает момент после того, как музыка затихла, когда мифическое существо остается наедине со своими мыслями в роскошной, заросшей поляне. Разбросанные цветы, нежный поток ее драпировки и мягкий, перламутровый свет все указывают на идеал рококо, согласно которому природа является сценой для красоты и удовольствия.

Сами флейты отсылают к Пан и аркадийской мифологии, намекая как на невинность, так и на соблазн. По сравнению с Нимфой и сатиром Жана-Батиста-Камиля Коро столетием позже, видение Буше легче, более орнаментально и менее озабочено нарративной драмой. Хотя точное раннее происхождение Сидящей нимфы с флейтами неясно, ее стиль и тема прочно помещают ее в наиболее продуктивную фазу карьеры Франсуа Буше, когда он пользовался расположением мадам де Помпадур и французского двора.

Такие картины циркулировали среди элитных коллекционеров и часто украшали интимные пространства, а не грандиозные салоны. На протяжении веков многие мифологические работы Буше были отделены от своих оригинальных декоративных ансамблей, и это произведение не является исключением; его путь через частные руки отражает изменяющиеся вкусы к искусству рококо. Сегодня оно остается свидетельством постоянной привлекательности Буше, отмеченного способностью художника сочетать миф, музыку и чувственность в одном сияющем образе.