Cuando Ninfa Sentada con Flautas apareció en el Salón de París de 1755, fue reconocida instantáneamente como un ejemplo primordial de la sensualidad juguetona del Rococó, y puede que haya sido encargada para un boudoir privado, como solía ser el caso con las escenas mitológicas de François Boucher. El ambiente coquetear de la pintura y su delicado erotismo atrajeron tanto admiración como críticas de sus contemporáneos; Denis Diderot, el famoso crítico, era conocido por sus reseñas ambivalentes sobre las ninfas de Boucher, lamentando una vez su "infinita repetición de carne rosa". Esta obra se destaca por su motivo musical, un favorito de los mecenas de Boucher, quienes se deleitaban en alegorías de placer y ocio. La ninfa, atrapada en un momento de reposo lánguido, sostiene un par de flautas sobre su regazo, con la mirada distante y soñadora.

Boucher elige el instante después de que la música ha cesado, cuando la criatura mítica está sola con sus pensamientos en un claro exuberante y cubierto de vegetación. Las flores dispersas, la suave cascada de su drapeado y la luz suave y perlada apuntan al ideal del Rococó de la naturaleza como un escenario para la belleza y el deleite. Las flautas mismas son un guiño a Pan y al mito arcadiano, sugiriendo tanto inocencia como seducción.

En comparación con Ninfa y Sátiro de Jean-Baptiste-Camille Corot un siglo después, la visión de Boucher es más ligera, más ornamental y menos preocupada por el drama narrativo. Aunque la procedencia temprana precisa de Ninfa Sentada con Flautas es incierta, su estilo y tema la sitúan firmemente dentro de la fase más productiva de la carrera de François Boucher, cuando era favorecido por Madame de Pompadour y la corte francesa. Pinturas como esta circularon entre coleccionistas de élite y a menudo adornaban espacios íntimos en lugar de grandes salones. A lo largo de los siglos, muchas de las obras mitológicas de Boucher se han separado de sus conjuntos decorativos originales, y esta pieza no es la excepción; su viaje a través de manos privadas refleja los gustos cambiantes por el arte Rococó.

Hoy en día, sigue siendo un testimonio del atractivo perdurable de Boucher, celebrado por la habilidad del pintor para fusionar mito, música y sensualidad en una única imagen luminosa.