Lorsque Nymphe Assise avec Flûtes est apparue au Salon de Paris de 1755, elle a été instantanément reconnue comme un exemple phare de la sensualité ludique du Rococo, et a peut-être été commandée pour un boudoir privé, comme c'était souvent le cas avec les scènes mythologiques de François Boucher. L'ambiance coquette de la peinture et son érotisme délicat ont suscité à la fois admiration et critiques de la part des contemporains ; Denis Diderot, le célèbre critique, était connu pour ses critiques ambivalentes des nymphes de Boucher, déplorant un jour leur "répétition sans fin de chair rose". Cette œuvre se distingue par son motif musical, un favori des mécènes de Boucher, qui se délectaient d'allégories de plaisir et de loisir. La nymphe, capturée dans un moment de repos langoureux, tient une paire de flûtes sur ses genoux, son regard lointain et rêveur.

Boucher choisit l'instant après que la musique s'est estompée, lorsque la créature mythique est seule avec ses pensées dans une clairière luxuriante et envahie par la végétation. Les fleurs éparpillées, la douce cascade de son drapé et la lumière douce et perle pointent vers l'idéal Rococo de la nature comme scène de beauté et de délice. Les flûtes elles-mêmes sont un clin d'œil à Pan et au mythe arcadien, suggérant à la fois innocence et séduction.

Comparé à Nymphe et Satyr de Jean-Baptiste-Camille Corot un siècle plus tard, la vision de Boucher est plus légère, plus ornementale et moins préoccupée par le drame narratif. Bien que la provenance précoce de Nymphe Assise avec Flûtes soit incertaine, son style et son sujet la placent fermement dans la phase la plus productive de la carrière de François Boucher, lorsqu'il était favorisé par Madame de Pompadour et la cour française. Des peintures comme celle-ci circulaient parmi les collectionneurs d'élite et ornaient souvent des espaces intimes plutôt que de grands salons. Au fil des siècles, de nombreuses œuvres mythologiques de Boucher ont été séparées de leurs ensembles décoratifs d'origine, et cette pièce ne fait pas exception ; son parcours à travers des mains privées reflète les goûts changeants pour l'art Rococo.

Aujourd'hui, elle reste un témoignage de l'attrait durable de Boucher, célébré pour la capacité du peintre à mêler mythe, musique et sensualité en une seule image lumineuse.