Когда Франс Халс написал Квадратный портрет Питера Якобса Оликан в 1639 году, он запечатлел не только видного гражданина Харлема, но и ключевую фигуру в пивоваренной промышленности и гражданской жизни города. Оликан был состоятельным пивоваром и несколько раз занимал пост мэра, его портрет искали многие художники Золотого века Нидерландов. Квадратный формат портрета необычен для того времени, что предполагает, что он мог быть предназначен в качестве пары к соответствующему портрету — возможно, портрету жены Оликан, Маритге Клаесдру Вогт, чей собственный портрет также сохранился благодаря Халсу. Оликан сидит, слегка повернувшись вбок, его взгляд прямой и уверенный, губы приоткрыты, как будто он собирается заговорить.

Его наряд сдержанный, но богатый: темный пиджак с широким белым кружевным воротником и манжетами, текстуры переданы знаменитой живой манерой Халса. Свет падает на его лицо, подчеркивая румяный цвет лица и настороженные глаза человека, привыкшего к командованию. В отличие от более формальных, статичных портретов Рембрандта, Халс запечатлевает мимолетный момент — жест Оликан, рука которого resting на подлокотнике стула, передает как авторитет, так и доступность.

Свободная техника художника оживляет модель, делая ее такой же присутствующей, как живой знакомый. Происхождение Квадратного портрета Питера Якобса Оликан не полностью задокументировано, но, вероятно, он оставался в семье Оликан или их потомках на протяжении нескольких поколений, как это обычно бывает с такими заказными работами. Сегодня он признан ярким примером зрелого портретного стиля Халса, который оказал влияние не только на его современников, но и на более поздних художников, восхищавшихся его спонтанностью и реализмом. В настоящее время картина находится в коллекции музея Прадо, где она висит среди других сокровищ Золотого века Нидерландов, свидетельствуя о неугасимом интересе к процветающим гражданам Харлема и художникам, которые их увековечили.