В 1637 году город Севилья стал свидетелем всплеска гражданской гордости, когда его совет поручил Франсиско де Сурбарану увековечить легендарную победу: христианское поражение мавританских сил в Эль-Сотильо, небольшой деревне недалеко от города, которое, как говорят, произошло в 1247 году во время длительной осады Севильи. Это событие, отмеченное как поворотный момент в Реконкисте, было выбрано отцами города как символ божественной благосклонности и местного героизма. Сурбаран, уже известный своими религиозными сценами, получил задание запечатлеть не только столкновение оружия, но и духовную победу, которую Севилья считала своей.

Картина стала частью грандиозного цикла, предназначенного для зала городского совета, подчеркивая политическую важность своего сюжета. Сурбаран выбирает момент христианской победы: поднятые знамёна, отступающие мавританские кавалеристы и клубы боевой пыли, кружащие под мрачным небом. На переднем плане христианский командир — опознанный по своему позолоченному доспеху и поднятой палочке — подбадривает своих людей, в то время как поверженный мавр лежит у его ног, его полумесяц щит является ясным символом побеждённых. Использование художником резких контрастов — сверкающая сталь на фоне тёмной земли, белые знамёна на бурном горизонте — усиливает чувство драмы и божественного вмешательства.

В отличие от более декоративных боевых сцен Висенте Кардучо, подход Сурбарана является сдержанным, почти аскетичным, сосредотачивая внимание на моральной тяжести момента, а не на зрелище. Первоначальное поручение городского совета Севильи обеспечило раннюю славу картины, но её дальнейшая история менее ясна. На протяжении веков работа проходила через периоды забвения и повторного открытия, иногда была ошибочно атрибутирована или затенена более известными религиозными полотнами Сурбарана. Сегодня Битва между христианами и маврами в Эль-Сотильо является редким примером вовлечения Сурбарана в историческую нарративу, предлагая понимание гражданской идентичности Севильи XVII века и способности художника переводить коллективную память в долговечный образ.

Текущее местоположение картины неопределенно, и учёные продолжают обсуждать аспекты её происхождения и даже оригинальной техники, но её место в истории испанской барочной живописи является прочным.