Когда Александр Кабанель представил Славу Святого Людовика на конкурсе Prix de Rome в 1853 году, ему было всего двадцать девять лет, и он жаждал признания. Эта амбициозная картина принесла ему высшую награду, запустив его карьеру и обеспечив ему место среди ведущих художников академического движения во Франции. Тематика, выбранная жюри конкурса, была испытанием как для нарративной ясности, так и для технического мастерства — триумф Кабанеля широко обсуждался в парижских художественных кругах.

Успех картины стал поворотным моментом для Кабанеля, который впоследствии стал любимцем Наполеона III и профессором в École des Beaux-Arts. В центре картины момент, когда король Людовик IX Французский — позже канонизированный как Святой Людовик — восходит к небесной славе. Кабанель запечатлевает святого короля, одетого в королевский синий, с короной на голове и в золотом плаще, в то время как ангелы поднимают его к сияющему свету. Лилия на его мантии и скипетр в руке сигнализируют о его земной власти, в то время как пальма мученичества и нимб над его головой провозглашают его святость.

Восходящая композиция и светлые облака напоминают о работах Анжера, однако фигуры Кабанеля более мягкие, их жесты более театральные, приглашая зрителя в зрелище святости. В отличие от более ранних изображений, таких как более мистический Святой Людовик Эль Греко, Людовик Кабанеля является одновременно королем и святым, триумфальным и спокойным. После своего знаменитого дебюта Слава Святого Людовика стала эталоном для стремящихся к академическому искусству художников, хотя ее точное местонахождение в настоящее время неясно. Картина изначально была отправлена в Рим в рамках стипендии Кабанеля, а затем вернулась во Францию, но ее текущее местонахождение не задокументировано — такая же судьба постигла многие работы, участвовавшие в конкурсе Prix de Rome в ту эпоху.

Тем не менее, репутация работы сохраняется в исторических записях искусства, где она часто упоминается как определяющий пример французской академической живописи середины девятнадцатого века. Для Кабанеля эта ранняя победа проложила путь к плодовитой карьере, кульминацией которой стали знаменитые заказы, такие как Рождение Венеры и многочисленные портреты французской элиты.