Немногие картины Артемизии Джентилески вызвали столько научных споров, как Венера, обнимающая Купидона. В то время как её картины Юдифь известны своей жестокостью и драматизмом, это произведение выделяется своей нежностью и неопределенностью, окружающей его заказ и первоначального владельца. Не существует сохранившихся документов, связывающих его с конкретным покровителем, а сам медиум картины остается загадкой, что порождает спекуляции о том, предназначалась ли она для частной комнаты или более грандиозного, публичного места.

Отсутствие ранних записей заставило некоторых задуматься, не была ли эта работа ошибочно атрибутирована на протяжении многих лет, как это часто происходило с более сенсуальными темами Джентилески. В центре картины Джентилески запечатлела мифический момент, когда Венера, богиня любви, обнимает своего сына Купидона в защитной, интимной позе. Две фигуры запечатлены в нежном переплетении: руки Венеры обвивают плечи Купидона, её взгляд мягок, но властен, в то время как Купидон, отложив лук, наклоняется к её прикосновению. Ювелирные украшения — жемчужное ожерелье Венеры, золотой колчан Купидона — указывают на их божественный статус, но тепло их кожи и игра света на их телах укореняют их в человеческой нежности.

В отличие от более игривых сцен Венеры и Купидона Тициана, Джентилески выбирает не акцентировать эротизм, а вместо этого показывает момент материнской любви и наставления, возможно, намекая на собственный опыт женщины и матери в Италии XVII века. Поздняя история Венеры, обнимающей Купидона, столь же неуловима, как и её происхождение. Местонахождение картины было в значительной степени неизвестно до XX века, когда она вновь появилась в частной европейской коллекции и была атрибутирована Джентилески по стилистическому сравнению с её аутентичными работами. Сегодня она признана значительным примером её позднего стиля, отмеченного более мягким моделированием и более сдержанной палитрой, чем её более ранние, более драматические нарративы.

Отсутствие документации не уменьшило её важности: она служит свидетельством диапазона Джентилески и продолжающихся усилий по восстановлению и переатрибуции работ женщин-художниц эпохи Барокко.