Als Eugène Delacroix 1850 Pferd in einer Landschaft malte, war er bereits bekannt für seine Faszination für die wilde Energie des Tieres – so sehr, dass die Kritiker seiner Zeit ihn "den Maler der Pferde" nannten. Dieses Werk hebt sich ab, weil es keine große Schlacht oder mythische Szene ist, sondern eine einsame Studie, die zu einer Zeit gemalt wurde, als Delacroix sich zunehmend von öffentlichen Aufträgen zurückzog, um sich auf persönliche Themen zu konzentrieren. Das Pferd, ein wiederkehrendes Motiv in seinem Werk, wird hier zum alleinigen Protagonisten, entblößt von Reitern und Erzählungen, ein lebendiges Emblem von Freiheit und Unruhe. Delacroix wählt einen Moment unruhiger Stille: Das Pferd, ungebunden in einer rauen Landschaft, steht aufmerksam, den Kopf gedreht, als ob es ein entferntes Geräusch oder eine Bewegung wahrnimmt.

Die muskulöse Form des Tieres wird mit schnellen, ausdrucksvollen Pinselstrichen dargestellt, die sowohl seine Kraft als auch seine Verwundbarkeit einfangen. Die Landschaft selbst ist wild und vage definiert, mit stürmischem Himmel und vom Wind verwehten Gräsern, die die Unruhe des Pferdes widerspiegeln. Im Gegensatz zur klassischen Ruhe von Théodore Géricaults Reiterstudien ist Delacroixs Vision von nervöser Energie durchzogen – Natur und Tier in einem Moment der Spannung gefangen, was die romantische Faszination für ungezähmte Kräfte andeutet. Die genaue frühe Geschichte von Pferd in einer Landschaft bleibt ungewiss, da das Gemälde nicht Teil eines großen öffentlichen Auftrags war und sein ursprünglicher Auftraggeber, falls vorhanden, unbekannt ist.

Es blieb wahrscheinlich eine Zeit lang im Atelier des Künstlers, Teil der privaten Erkundungen, die Delacroix in den 1850er Jahren beschäftigten. Im Laufe der Jahrzehnte hat das Werk mehrere private Sammlungen durchlaufen und tauchte zu Beginn des 20. Jahrhunderts bei Auktionen auf, bevor es in ein öffentliches Museum gelangte.

Heute wird es nicht nur als eindrucksvolle Tierstudie geschätzt, sondern auch als Fenster in Delacroixs späten Stil, als sein Pinsel lockerer wurde und seine Themen persönlicher wurden, was die Impressionisten vorausahnte, die bald folgen würden.