Als Rote Kopf Frau 1917 zum ersten Mal ausgestellt wurde, war es Teil der berüchtigten Einzelausstellung, die die Pariser Polizei dazu brachte, die Galerie wegen Unanständigkeit zu schließen. Die Ausstellung, die in der Galerie von Berthe Weill stattfand, zeigte eine Reihe von Akten in der Fensterfront, aber unter ihnen stach dieses Porträt durch seine bekleidete, rätselhafte Präsenz hervor. Die Identität der Dargestellten bleibt ungewiss; einige schlagen Jeanne Hébuterne vor, die Gefährtin von Modigliani, während andere glauben, sie sei ein anonymes Modell.

Sicher ist, dass der eindringliche Blick des Gemäldes und die verlängerten Formen emblematisch für die einzigartige Vision von Amedeo Modigliani während seiner kurzen, fieberhaften Karriere wurden. Die mandelförmigen Augen der Frau, ihr geneigter Kopf und ihr feuriges Haar ziehen den Betrachter in einen Moment der Introspektion. Ihr Gesicht, maskenhaft und stilisiert, scheint zwischen Individualität und Archetyp zu schweben – ein Markenzeichen von Modiglianis Ansatz, beeinflusst von afrikanischer Skulptur und italienischer Renaissance-Porträtkunst. Der Hintergrund ist spärlich und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf den Ausdruck der Dargestellten und das subtile Spiel von Farben in ihrem Haar und ihrer Haut.

Im Gegensatz zu Renoirs üppigen, lebhaften Porträts sind Modiglianis Figuren destilliert, ihre Emotionen brodeln unter der Oberfläche. Das rote Haar, in kräftigen Strichen dargestellt, wird sowohl zur Krone als auch zum Signal für das innere Leben der Dargestellten. Wie bei vielen Werken von Amedeo Modigliani ist die genaue Geschichte von Rote Kopf Frau in Ungewissheit gehüllt. Der Künstler führte selten detaillierte Aufzeichnungen, und viele seiner Gemälde wechselten durch Pariser Händler den Besitzer, bevor sie in Europa und Amerika verbreitet wurden.

Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für Modiglianis reifen Stil anerkannt, das in einer Phase intensiver Kreativität kurz vor seinem frühen Tod im Jahr 1920 geschaffen wurde. Seine Reise spiegelt die Turbulenzen der Kunstwelt des frühen 20. Jahrhunderts wider, in der Modiglianis Porträts, einst umstritten, heute für ihre einzigartige Schönheit und psychologische Tiefe gefeiert werden.