Academicismo: pintura y arte académico

En la pintura, el academicismo o arte académico es la pintura hecha según las normas oficiales y los principios de gusto de las academias de arte europeas y americanas, como lo define el vocabulario de arte del Getty. La National Gallery de Londres explica que el arte que promovían las academias miraba al arte antiguo y a pintores clásicos como Rafael, y que la pintura de historia se consideraba su forma más alta. Su gran época fue la segunda mitad del siglo XIX, cuando el éxito en el Salón de París podía hacer la carrera de un pintor.

Fuentes: Getty AAT: academic art · National Gallery de Londres, glosario: Art academies · National Gallery de Londres, glosario: The Salon · Tate Etc: The nude stripped bare · Museo de Orsay (Google Arts & Culture)

La pintura académica une un dibujo cuidadoso y un acabado liso a temas serios: la historia, los mitos, la Biblia y el desnudo idealizado. El Clark Art Institute describe el acabado de Bouguereau como tan liso que las pinceladas resultan casi invisibles, una manera que la crítica de la época llamaba léché, «lamido», y explica que esos grandes cuadros se preparaban con muchos dibujos y un estudio pintado, como se enseñaba en la Escuela de Bellas Artes. El Museo de Orsay describe el estilo neogriego de Gérôme como un gusto por el acabado minucioso, los colores pálidos y la pincelada lisa.

Fuentes: Clark Art Institute: Nineteenth-Century European Paintings, n.º 33 del catálogo · Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · National Gallery de Londres, glosario: Art academies

El academicismo vivió su apogeo en la segunda mitad del siglo XIX, cuando, según el Museo de Orsay, el Salón de París era la única exposición, a la vez popular y oficial, donde los artistas podían dar a conocer su obra. Las academias eran mucho más antiguas: la Real Academia de Pintura y Escultura de Francia se fundó en 1648. A mediados del siglo XIX, dice la Tate, se habían vuelto muy conservadoras y usaban su control de las grandes exposiciones para frenar el naturalismo, el realismo y el impresionismo; los artistas organizaron entonces otras exposiciones y galerías privadas, y «académico» pasó a significar conservador o anticuado.

Fuentes: Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · Tate: Academy

Los pintores académicos más conocidos fueron los franceses William Bouguereau, Alexandre Cabanel y Jean-Léon Gérôme. El Museo de Bellas Artes de Houston considera a Bouguereau el pintor académico de éxito por excelencia; «El nacimiento de Venus» de Cabanel fue uno de los grandes éxitos del Salón de 1863, donde lo compró Napoleón III, y Gérôme, alumno del pintor académico Paul Delaroche, debutó brillantemente en el Salón de 1847, según el Museo de Orsay. Thomas Couture, Jules Lefebvre y Édouard Detaille también hicieron carrera en el Salón, mientras Franz Xaver Winterhalter retrataba a las cortes reales de Europa.

Fuentes: Museo de Bellas Artes de Houston (Google Arts & Culture) · Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · Galería Nacional de Victoria (Google Arts & Culture) · Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · Museo Napoleónico de Roma (Google Arts & Culture)

El academicismo francés es la pintura que enseñaban y premiaban las instituciones artísticas oficiales de Francia: la Real Academia de Pintura y Escultura, fundada en 1648 y rebautizada tras la Revolución como Academia de Bellas Artes; la Escuela de Bellas Artes de París, donde se formaron pintores como Bouguereau, y el Salón. Los jóvenes pintores competían por el Premio de Roma, que abría las puertas de la Villa Médici; Bouguereau no lo ganó ni en 1848 ni en 1849, cuenta el Museo de Orsay. Después, el éxito de crítica en el Salón era lo que más pesaba en la carrera de un pintor, según la National Gallery de Londres.

Fuentes: Tate: Academy · Clark Art Institute: Nineteenth-Century European Paintings, n.º 33 del catálogo · Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · National Gallery de Londres, glosario: The Salon

El Salón era la exposición oficial de arte de París, organizada por la Real Academia francesa y por su sucesora, la Academia de Bellas Artes. Desde 1725 se celebraba en el Salón Cuadrado del Louvre, que le dio nombre, explica la Tate. Hacia 1860 se rechazaba a tantos artistas que en 1863 el gobierno organizó para ellos un Salón de los Rechazados aparte. El Museo de Orsay señala que el Salón, visto durante mucho tiempo como el templo del arte académico, en realidad hacía competir pinturas muy distintas entre sí.

Fuentes: Tate: Salon · National Gallery de Londres, glosario: The Salon · Museo de Orsay (Google Arts & Culture)

El neoclasicismo fue, en palabras de la Tate, una forma especialmente pura de clasicismo que surgió hacia 1750; el academicismo es el estilo oficial de las academias que nació de esa enseñanza clásica y llenó los Salones de la segunda mitad del siglo XIX. Los pintores académicos tardíos mezclaban libremente sus fuentes: el Museo de Orsay dice que «El nacimiento de Venus» de Cabanel combina referencias a Ingres con una manera de pintar del siglo XVIII, con un espíritu ecléctico típico del Segundo Imperio. Los dos miraban a la Antigüedad y a Rafael.

Fuentes: Tate: Neoclassicism · Museo de Orsay (Google Arts & Culture) · National Gallery de Londres, glosario: Art academies

Los pintores académicos trabajaban en el taller y terminaban sus cuadros con una superficie lisa y pulida; los impresionistas pintaban al aire libre, deprisa, con toques de color separados, para captar los efectos cambiantes de la luz. El arte académico se hacía para el Salón oficial, mientras que los impresionistas organizaron sus propias exposiciones de grupo en París de 1874 a 1886, dice la Tate. Para entonces, según la Tate, las academias usaban su monopolio de las grandes exposiciones para frenar el impresionismo y los movimientos que lo siguieron.

Fuentes: Tate: Impressionism · Tate: Academy · Clark Art Institute: Nineteenth-Century European Paintings, n.º 33 del catálogo

La pintura de historia es un cuadro que cuenta una historia seria tomada de la Biblia, la mitología, la literatura o el pasado, y las academias la situaban por encima de cualquier otro género. La National Gallery de Londres la llama la culminación de la formación de un pintor académico y el equivalente de la épica o la tragedia en literatura, y la Tate dice que el estilo considerado adecuado para ella era el «gran estilo» clásico e idealizado. «Los romanos de la decadencia» de Couture, que el Museo de Orsay llama una pintura de historia pensada para transmitir un mensaje moral, es un ejemplo famoso.

Fuentes: National Gallery de Londres, glosario: History paintings · Tate: History painting · Museo de Orsay (Google Arts & Culture)

Se llama así a la pintura académica que salió de la Academia de San Carlos de la Ciudad de México, fundada en 1781 y, según la UNAM, la primera escuela de arte del continente americano. Durante la guerra de Independencia la academia acabó cerrando por falta de recursos, y en 1843 se reactivó con fondos de la Lotería Nacional que permitieron contratar a destacados maestros europeos. Entre sus profesores estuvieron Pelegrín Clavé, Manuel Vilar y Javier Cavallari, y por sus aulas pasaron pintores como Santiago Rebull, Félix Parra y José María Velasco.

Fuentes: Gaceta UNAM: Un continente artístico llamado San Carlos · Academia de San Carlos (UNAM): La Academia de San Carlos, historia de una institución viva (PDF)

El academicismo cayó en desgracia porque las academias se volvieron conservadoras e intentaron cerrar el paso al arte nuevo: la Tate dice que frenaron el naturalismo, el realismo y el impresionismo hasta que los artistas las sortearon con sus propias exposiciones y marchantes, y «académico» pasó a significar anticuado. La crítica atacó también su acabado pulido; el Clark Art Institute recoge quejas sobre la «suavidad estereotipada» de Bouguereau y su forma de esquivar la vida real. Desde entonces su reputación se ha recuperado, y el Museo de Bellas Artes de Houston dice que la fama de Bouguereau ha resurgido en los últimos tiempos.

Fuentes: Tate: Academy · Clark Art Institute: Nineteenth-Century European Paintings, n.º 33 del catálogo · Museo de Bellas Artes de Houston (Google Arts & Culture)

Sí. Todos los pintores de estas obras famosas murieron como muy tarde en 1929, así que sus cuadros son de dominio público en Estados Unidos y en los países donde los derechos de autor expiran 70 años después de la muerte del artista. Puedes descargarlos gratis y usarlos para lo que quieras, también en proyectos comerciales. Algunos países tienen normas propias sobre las fotografías de obras de arte, así que consúltalas si publicas fuera de Estados Unidos.

Fuentes: Biblioteca de la Universidad Cornell: Copyright Term and the Public Domain