A mediados del siglo XVII, Nicolas Poussin regresó al mito de Narciso, un tema que había fascinado a los artistas durante siglos, pero aquí hizo algo inusual: incluyó no solo a Narciso y Eco, sino también a dos ninfas adicionales, ampliando el elenco y profundizando el drama psicológico. Esta elección compositiva ha llevado a debates entre los académicos, ya que la versión canónica del mito de Ovidio generalmente se centra solo en el desafortunado joven y la triste Eco. Al multiplicar los testigos del destino de Narciso, Poussin invita a los espectadores a considerar la tragedia no como un evento aislado, sino como un espectáculo observado y lamentado por otros, un sutil comentario sobre la naturaleza del deseo y la pérdida. En el momento que Poussin captura, Narciso mira extasiado su propio reflejo, completamente absorto y ajeno a las figuras que lo rodean.

Eco, pálida y retraída, permanece al borde, su anhelo evidente en su postura, mientras que las dos ninfas, una gesticulando hacia Narciso y la otra apartándose, enmarcan la escena con reacciones contrastantes: fascinación y tristeza. El exuberante paisaje, representado con la claridad característica de Poussin, no es solo un telón de fondo, sino un participante silencioso, su quietud reflejando la fatal autoabsorción de Narciso. La cuidadosa disposición de los miembros y las miradas del pintor atrae la vista en un círculo, resonando con el tema de repetición interminable del mito.

En comparación con el anterior Narciso de Caravaggio, con su aislamiento marcado, la versión de Poussin es un tableau de interacción emocional, estratificado y complejo. Los orígenes precisos de Narciso con Dos Ninfas y Eco siguen siendo algo oscuros, ya que el mecenas y la historia temprana no están firmemente documentados, pero la obra se data generalmente en el período maduro romano de Poussin, alrededor de 1647, cuando estaba en la cúspide de su talento. Al igual que muchas de sus pinturas mitológicas, refleja su profundo compromiso con la literatura clásica y su impulso por sintetizar narrativa, emoción y orden. A lo largo de los siglos, la pintura ha pasado por varias colecciones privadas, ocasionalmente mal atribuida debido a su inusual agrupación de sujetos, antes de ser reconocida como un ejemplo significativo del estilo mitológico tardío de Poussin.

Hoy en día, se erige como un testimonio del rigor intelectual del artista y su capacidad para dar nueva vida a relatos antiguos.