Nadie sabe con certeza a quién eligió El Greco como modelo para Retrato de un Escultor, pintado en 1577, pero la obra ha suscitado debates durante siglos sobre si se trata de un autorretrato o un homenaje a un colega artista. Algunos estudiosos han sugerido que representa al renombrado escultor Giambologna, que estuvo activo en Italia durante el mismo período, mientras que otros argumentan que es un homenaje más personal a la comunidad de artesanos en Toledo, donde El Greco acababa de llegar. La incertidumbre en sí misma se ha convertido en parte del atractivo de la pintura, con cada generación de espectadores buscando en la intensa mirada del modelo pistas sobre su identidad. El hombre del retrato fija al espectador con una mirada directa, casi desafiante, mientras sus manos sostienen delicadamente las herramientas de su oficio: un cincel y un martillo, descansando en su regazo de manera tranquila pero intencionada.

El fondo oscuro y difuso resalta su rostro y manos, una técnica que El Greco prefería para dramatizar la vida interior de sus sujetos. La vestimenta negra del modelo, adornada con blanco, sugiere dignidad y seriedad, mientras que el sutil juego de luces en sus rasgos insinúa tanto la disciplina como la creatividad requeridas de un escultor. A diferencia de los grandiosos y formales retratos de artistas de Tiziano, El Greco opta por la intimidad y la profundidad psicológica, invitándonos a reflexionar no solo sobre la profesión del modelo, sino sobre su carácter. La historia física de Retrato de un Escultor es tan enigmática como su sujeto.

Pintada poco después de la llegada de El Greco a España, marca un temprano experimento en su período español, cuando se estaba estableciendo entre la élite intelectual de Toledo. El medio de la pintura sigue siendo incierto, y su procedencia es incompleta; apareció en el siglo XX y desde entonces ha sido atribuida a El Greco por consenso, aunque algunos detalles siguen en discusión. Hoy en día, la obra es reconocida como un raro ejemplo del compromiso de El Greco con el tema de la identidad del artista, un asunto al que regresaría en obras posteriores, más estilizadas.

Su presencia en la galería ofrece un vistazo al mundo de la España del Renacimiento tardío, donde se estaban redefiniendo las fronteras entre pintor, escultor e intelectual.