No se sabe con certeza quién posó para Sibila de Diego Velázquez, ni siquiera qué sibila se supone que es; sin embargo, la mirada directa y el gesto enigmático de la pintura han fascinado a los espectadores desde el siglo XVII. Pintada alrededor de 1632, durante los primeros años de Velázquez en la corte española, esta obra se destaca por su misterioso sujeto: una mujer de la antigüedad que, según la leyenda, podía predecir el futuro. La falta de atributos claros o inscripciones ha llevado a debates entre los académicos, algunos sugiriendo que representa a la Sibila Cumaea, mientras que otros la ven como una profetisa genérica o incluso un retrato velado de una mujer contemporánea. El momento que captura Velázquez es uno de discurso suspendido.

La sibila mira por encima de su hombro, con los labios entreabiertos como si estuviera a punto de pronunciar una profecía, su mano derecha levantada en un gesto que tanto señala como retiene la revelación. La drapeada oscura y suelta y el suave modelado de sus rasgos la distinguen de las grandiosas y pesadamente simbólicas síbilas de la Capilla Sixtina de Michelangelo. En cambio, Velázquez opta por la inmediatez y la ambigüedad, centrándose en la tensión psicológica del momento en lugar de en una iconografía elaborada.

La luz cae suavemente sobre su rostro, atrayendo la atención del espectador hacia su expresión, una mezcla de determinación e incertidumbre. Los orígenes exactos de Sibila siguen siendo inciertos, y no se conoce ningún mecenas o encargo. Algunos creen que fue pintada como un estudio o como parte de una serie de síbilas ahora perdida, un tema popular en la España del barroco temprano. También se debate el medio de la pintura, aunque comúnmente se piensa que es óleo sobre lienzo.

Hoy en día, Sibila se encuentra en el Museo del Prado, donde se reconoce como un importante ejemplo de la temprana experimentación de Velázquez con el retrato y la profundidad psicológica, anticipando la sutileza que más tarde aportaría a sus retratos reales. Su identidad no resuelta continúa intrigando a historiadores y visitantes por igual.