Никто точно не знает, кто позировал для Сибиллы работы Диего Веласкеса, или даже какую именно сибиллу она представляет — тем не менее, прямой взгляд картины и загадочный жест завораживают зрителей с 17 века. Написанная около 1632 года, в ранние годы Веласкеса при испанском дворе, эта работа выделяется своей таинственной темой: женщиной из древности, которая, согласно легенде, могла предсказывать будущее. Отсутствие четких атрибутов или надписей привело к спорам среди ученых, некоторые из которых предполагают, что она представляет Кумейскую сибиллу, в то время как другие видят в ней обобщенную пророчицу или даже завуалированный портрет современной женщины. Момент, запечатленный Веласкесом, — это мгновение приостановленной речи.

Сибилла оборачивается через плечо, губы приоткрыты, как будто она собирается произнести пророчество, а ее правая рука поднята в жесте, который одновременно сигнализирует и сдерживает откровение. Свободная темная драпировка и мягкое моделирование ее черт отличают ее от величественных, сильно символических сибилл Микеланджело в Сикстинской капелле. Вместо этого Веласкес выбирает непосредственность и двусмысленность, сосредоточив внимание на психологическом напряжении момента, а не на сложной иконографии.

Свет нежно падает на ее лицо, привлекая внимание зрителя к ее выражению — смеси решимости и неопределенности. Точные истоки Сибиллы остаются неясными, и нет известных покровителей или заказчиков. Некоторые считают, что она была написана как исследование или как часть ныне утерянной серии сибилл, популярной темы в раннем барокко в Испании. Также обсуждается техника исполнения картины, хотя обычно считается, что это масло на холсте.

Сегодня Сибилла находится в Музее Прадо, где она признана важным примером ранних экспериментов Веласкеса с портретной живописью и психологической глубиной, предвосхищая ту тонкость, которую он позже привнесет в свои королевские портреты. Ее неразрешенная идентичность продолжает интриговать историков и посетителей.