Cuando Amedeo Modigliani mostró por primera vez sus retratos en París en 1915, los críticos se sorprendieron por los rostros alargados y las características similares a máscaras, tan diferentes del realismo vivaz que estaba de moda en ese momento. Cabeza de mujer es uno de los primeros ejemplos de este nuevo estilo, que se inspiró tanto en la escultura africana como en el Renacimiento italiano. La identidad de la modelo sigue siendo un misterio, un tema recurrente en la obra de Modigliani, donde la individualidad del retratado a menudo se ve absorbida por la visión del artista.

Esta pintura marca un punto de inflexión: el año en que Modigliani abandonó la escultura debido a problemas de salud y volcó su sentido de la forma de escultor únicamente en la pintura. Los ojos almendrados de la mujer no se encuentran con la mirada del espectador; en cambio, se desvían hacia adentro, dándole un aire de introspección. Su cuello es increíblemente largo, su rostro estirado y estilizado, recordando las elegantes cabezas de los antiguos ídolos cicládicos. El fondo se reduce a un plano plano y apagado, forzando toda la atención hacia las enigmáticas características del retratado.

A diferencia de los retratos cubistas analíticos de Picasso de la misma época, el enfoque de Modigliani suaviza y simplifica, buscando una armonía lírica en lugar de fragmentación. La ausencia de detalles en la ropa y el entorno despoja el retrato a sus elementos esenciales: línea, color y el tranquilo misterio del rostro humano. La historia temprana precisa de Cabeza de mujer no está completamente documentada, un destino común para las obras de Modigliani, muchas de las cuales cambiaron de manos en el animado mercado de arte parisino de las décadas de 1910 y 1920. Lo que está claro es que esta pintura pertenece a un período crucial cuando Modigliani estaba desarrollando el estilo distintivo que más tarde haría que sus retratos fueran instantáneamente reconocibles.

Hoy, Cabeza de mujer se erige como un testimonio de la búsqueda del artista por la belleza y la simplicidad en medio de la turbulencia de la París de principios del siglo XX. Permanece en una colección privada, rara vez exhibida, pero a menudo reproducida como un ejemplo clave de la visión madura de Modigliani.