Lorsque Amedeo Modigliani a présenté ses portraits à Paris en 1915, les critiques ont été surpris par les visages allongés et les traits semblables à des masques, si différents du réalisme vivant alors en vogue. Tête de femme est l'un des premiers exemples de ce nouveau style, qui s'inspire autant de la sculpture africaine que de la Renaissance italienne. L'identité du modèle reste un mystère, un thème récurrent dans l'œuvre de Modigliani, où l'individualité du sujet est souvent submergée par la vision de l'artiste.

Cette peinture marque un tournant : l'année où Modigliani a abandonné la sculpture en raison de problèmes de santé et a canalisé son sens de la forme de sculpteur uniquement dans la peinture. Les yeux en amande de la femme ne croisent pas le regard du spectateur ; au contraire, ils se dirigent vers l'intérieur, lui conférant un air d'introspection. Son cou est incroyablement long, son visage étiré et stylisé, rappelant les têtes élégantes des anciens idoles cycladiques. L'arrière-plan est réduit à un plan plat et atténué, forçant toute l'attention sur les traits énigmatiques du sujet.

Contrairement aux portraits cubistes analytiques de Picasso de la même période, l'approche de Modigliani adoucit et simplifie, recherchant une harmonie lyrique plutôt que la fragmentation. L'absence de détails dans les vêtements et le décor réduit le portrait à ses éléments essentiels : ligne, couleur et le calme mystère du visage humain. L'histoire précise et précoce de Tête de femme n'est pas entièrement documentée, un destin commun aux œuvres de Modigliani, dont beaucoup ont changé de mains sur le marché de l'art parisien animé des années 1910 et 1920. Ce qui est clair, c'est que cette peinture appartient à une période cruciale où Modigliani développait le style distinctif qui rendrait plus tard ses portraits instantanément reconnaissables.

Aujourd'hui, Tête de femme se dresse comme un témoignage de la quête de l'artiste pour la beauté et la simplicité au milieu de la turbulence de Paris au début du XXe siècle. Elle reste dans une collection privée, rarement exposée, mais souvent reproduite comme un exemple clé de la vision mature de Modigliani.