Als Amedeo Modigliani 1915 seine Porträts in Paris präsentierte, waren die Kritiker von den verlängerten Gesichtern und maskenartigen Zügen überrascht, die so anders waren als der lebhafte Realismus, der damals in Mode war. Frauenkopf ist eines der frühesten Beispiele für diesen neuen Stil, der sowohl von afrikanischer Skulptur als auch von der italienischen Renaissance inspiriert wurde. Die Identität des Modells bleibt ein Rätsel, ein wiederkehrendes Thema in Modiglianis Werk, wo die Individualität des Dargestellten oft von der Vision des Künstlers überlagert wird.

Dieses Gemälde markiert einen Wendepunkt: das Jahr, in dem Modigliani die Skulptur aufgrund von Gesundheitsproblemen aufgab und sein Gespür für Form allein in die Malerei einfließen ließ. Die mandelförmigen Augen der Frau treffen nicht den Blick des Betrachters; stattdessen driften sie nach innen und verleihen ihr eine Aura der Introspektion. Ihr Hals ist unmöglich lang, ihr Gesicht gestreckt und stilisiert, was an die eleganten Köpfe antiker kykladischer Idole erinnert. Der Hintergrund ist auf eine gedämpfte, flache Fläche reduziert, die die gesamte Aufmerksamkeit auf die rätselhaften Züge des Dargestellten lenkt.

Im Gegensatz zu Picassos analytischen kubistischen Porträts aus derselben Zeit mildert und vereinfacht Modiglianis Ansatz, strebt nach einer lyrischen Harmonie statt nach Fragmentierung. Das Fehlen von Details in der Kleidung und der Umgebung reduziert das Porträt auf das Wesentliche: Linie, Farbe und das stille Geheimnis des menschlichen Gesichts. Die genaue frühe Geschichte von Frauenkopf ist nicht vollständig dokumentiert, ein häufiges Schicksal für Modiglianis Werke, von denen viele im lebhaften Pariser Kunstmarkt der 1910er und 1920er Jahre den Besitzer wechselten. Was klar ist, ist, dass dieses Gemälde zu einem entscheidenden Zeitraum gehört, als Modigliani den unverwechselbaren Stil entwickelte, der seine Porträts später sofort erkennbar machen würde.

Heute steht Frauenkopf als Zeugnis für die Suche des Künstlers nach Schönheit und Einfachheit inmitten der Turbulenzen des frühen 20. Jahrhunderts in Paris. Es befindet sich in einer Privatsammlung, wird selten ausgestellt, aber oft als Schlüsselbeispiel für die reife Vision von Modigliani reproduziert.