Lorsque Pensent-ils à la grappe ? est apparu au Salon de Paris de 1747, il a suscité des sourires complices et un murmure d'amusement parmi la foule. Le titre lui-même est devenu une phrase à la mode dans les salons de la ville, suggérant l'ambiguïté ludique de la peinture et le goût à la mode pour l'esprit rococo. À l'époque, François Boucher était le peintre favori de Madame de Pompadour, et cette œuvre, avec son sujet taquin et sa douce sensualité, semblait presque faite sur mesure pour son cercle.

Bien que le médium ne soit pas enregistré de manière définitive, sa manipulation légère et sa palette délicate sont typiques des huiles de Boucher de cette période. La scène capture un moment langoureux : une jeune femme, à moitié allongée, tient une seule grappe entre ses doigts, tandis qu'un compagnon—peut-être un prétendant, peut-être un ami—l'observe avec un mélange d'anticipation et d'amusement. La grappe, symbole à la fois de plaisir et de tentation, devient l'axe autour duquel tourne la flirtation de la peinture. Les tissus doux, la cascade de cheveux et la lumière tamisée conspirent pour créer une atmosphère de jeu intime.

Contrairement au ton moralisateur des scènes de genre ultérieures de Jean-Baptiste Greuze, l'approche de Boucher est légère, presque conspiratrice, invitant le spectateur à partager la blague plutôt qu'à la juger. L'histoire précoce précise de Pensent-ils à la grappe ? reste quelque peu obscure, comme c'est souvent le cas avec les tableaux de cabinet de Boucher, qui étaient souvent commandés pour un plaisir privé plutôt que pour une exposition publique. Il est probable qu'il ait passé entre les mains de collectionneurs parisiens avant d'entrer sur le marché de l'art européen plus large au XIXe siècle, lorsque la réputation de Boucher a subi à la fois des critiques et un renouveau. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple quintessential du goût rococo : intime, ludique et magistralement élaborée, elle se dresse comme un témoignage de la capacité de Boucher à capturer à la fois l'esprit et les subtilités de son époque.