Lorsque Amedeo Modigliani a peint Beatrice Hastings demi-figure en 1915, il vivait à Montparnasse, Paris, et était profondément impliqué avec l'écrivaine et critique anglaise Beatrice Hastings. Leur romance tumultueuse était le sujet de conversation dans les cercles bohèmes, et Hastings elle-même a écrit plus tard : "J'étais son modèle pour presque tout ce qu'il a peint." Ce portrait est l'une des au moins quatorze représentations de Hastings par Modigliani durant leur relation de deux ans, une période marquée par une intensité créative et des turbulences personnelles. La peinture capture Beatrice à un moment d'introspection posée, son cou allongé et ses yeux en amande se détachant sur un fond atténué. Son regard direct, presque provocateur, rencontre celui du spectateur, tandis que ses épaules angulaires et ses traits stylisés révèlent l'approche caractéristique de Modigliani — distillant son sujet en lignes et formes essentielles.

La palette est contenue, concentrant l'attention sur l'expression de la modèle plutôt que sur son environnement. Contrairement au réalisme luxuriant des portraits de John Singer Sargent, Modigliani abstrait et simplifie, suggérant non seulement la ressemblance mais aussi la vie intérieure de sa muse. Le médium exact de Beatrice Hastings demi-figure reste incertain, bien que Modigliani ait fréquemment travaillé à l'huile sur toile durant cette période. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais elle a probablement été entre des mains privées pendant des décennies, passant par le marché de l'art parisien avant d'entrer dans une collection publique.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage d'une phase cruciale dans la brève et brillante carrière de Modigliani — une carrière façonnée par l'amour, la rivalité et la quête incessante d'un nouveau langage visuel au cœur du modernisme du début du XXe siècle.