Lorsque El Greco a dévoilé son Déshabillage de Jésus en 1580, la peinture a immédiatement suscité la controverse parmi les autorités de la cathédrale de Tolède, qui ont débattu avec ferveur de sa composition non conventionnelle et du nombre de figures entourant le Christ. Le contrat de l'artiste spécifiait un tarif, mais le chapitre de la cathédrale a contesté à la fois le prix et l'inclusion de certaines figures, ce qui a conduit à un différend prolongé qui a duré des années. Ce n'était pas une commande mineure : la peinture a été créée pour le Grand Autel de la sacristie de la cathédrale de Tolède, l'un des espaces ecclésiastiques les plus prestigieux d'Espagne.

Les arguments concernant son contenu et son paiement sont parmi les querelles artistiques les mieux documentées de la Renaissance espagnole. Au cœur de la scène, El Greco capture le moment chargé où le Christ, quelques instants avant sa crucifixion, est dépouillé de ses vêtements par des soldats romains. Le Christ se tient serein dans une robe rouge éclatante, le regard levé vers le ciel, un contraste frappant avec le chaos qui l'entoure. La foule se presse, leurs visages tordus par l'émotion, tandis qu'un homme en armure tire sur la robe du Christ et qu'un autre prépare la croix.

L'élan vertical de la composition et le premier plan encombré amplifient le sentiment de drame, tandis que la palette lumineuse et les figures allongées sont des marques de fabrique du style de El Greco. Contrairement aux traitements plus contenus de la Passion par Titien, la version de El Greco est turbulente et immédiate, attirant le spectateur dans le tumulte de la scène. Depuis son achèvement, Déshabillage de Jésus n'a jamais quitté la cathédrale de Tolède, restant au même endroit pour lequel elle a été peinte. La peinture marque un tournant dans la carrière de El Greco, établissant sa réputation en Espagne et menant à d'autres commandes majeures.

Ses couleurs audacieuses, ses formes expressives et sa composition audacieuse deviendraient des caractéristiques du style mûr de l'artiste, influençant les générations à venir. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage à la fois de la vision de l'artiste et des débats animés qui ont façonné l'art espagnol à la fin du XVIe siècle.